— Что-то не хочется, — раздражённо сказал Майкл.

— Не кипятись, — примирительно сказал тот. — Ты понравился даже Норману, а его тяжело впечатлить. Я верю, что ты порядочный парень. Я верю, что ты искренне любишь Джеймса.

— Мне можно его увидеть?.. — тихо спросил Майкл. И напомнил себе — ты просить пришёл, а не возникать по каждому поводу. Можно и прикрутить гордость, нагордился уже… на пять лет вперёд.

— Мы заключили с ним договор, — сказал Колин. — Я обещал, что буду с тобой откровенен, — он развёл руками, — и вот ты здесь.

— Я…

Майкл осёкся. Вовремя вспомнил — Джеймс передал телефонный номер через Сару, а не через адвоката. Значит, Колин не знал, что они говорили. Вот молодец, чуть не подставил парня…

— Какой договор? — спросил он.

— Наши отношения с Джеймсом всегда строились на слове чести, — сказал тот. — Когда он пришёл с просьбой помочь тебе, мы условились, что у моей помощи будет цена.

— Вы про адвоката? — с надеждой спросил Майкл. — Я смогу вернуть. Не сразу… по частям. Скажите, сколько. Я заработаю и отдам долг.

— Ты мне ничего не должен, — спокойно сказал Колин. — И речь не о деньгах. Джеймс дал мне слово, что если я помогу тебе, он прекратит ваше общение и сосредоточится на учёбе до тех пор, пока не получит диплом. В свою очередь, я пообещал Джеймсу, что дам тебе лучшего адвоката, который сделает всё возможное, чтобы избавить тебя от тюрьмы, если ты невиновен — или постарается добиться для тебя максимально мягкого наказания, если ты виновен.

Майкл попытался вставить слово, но Колин жестом показал, что ещё не закончил.

— Я также пообещал, что передам тебе, что Джеймс уехал не по своей воле, что это было моё встречное требование. Что он не бросил и не предал тебя, а выполняет свою часть сделки.

— Почему?.. — требовательно спросил Майкл.

— Когда Джеймс получит образование и начнёт сам зарабатывать себе на жизнь, он будет свободен делать все, что ему заблагорассудится. Если он захочет продолжить ваши отношения — я не буду мешать. Но пока он живёт на мои деньги, я, как его отец, определяю его будущее.

— Почему?.. — упрямо повторил Майкл. — Потому что я из неправильной семьи?..

— Потому что ты дурак, Майкл, — спокойно сказал Колин.

Он допил виски, вернулся к бару, взял бутылку и ведёрко со льдом.

— Я знаю, что вы собирались вместе снимать квартиру, — сказал он, орудуя щипчиками для льда. — Я знаю, что ты собирался работать и учиться. Если бы так и случилось — поверь, я бы не был счастлив, но я бы смирился. Но ты вынудил меня вмешаться.

Вернувшись к столику, Колин подлил себе виски и закурил опять. Майкл тоже вытащил сигарету, руки у него подрагивали.