Майклу казалось, это пройдет легче. Он был почти уверен, что Джеймс все поймет, стоит ему увидеть их вдвоем с Винсентом. Потому что, ну, что же еще можно подумать?.. Но Джеймс даже не попытался догадаться. Или побоялся?.. Майкл смотрел на него во все глаза, но понимания в ответном взгляде не видел. Ему безумно захотелось сбежать, но он остался. Винсент оглянулся на него, будто приглашал тоже высказаться.

— Ну, — сказал Майкл. — Мы тут поговорили. Типа, есть тут один вариант.

— Нет никаких вариантов! — отрезал Джеймс и почти гневно посмотрел на Винсента. — Я даже знать не хочу, о чем вы там говорили!

— Просто выслушай нас, — попросил тот.

— «Вас»? — возмущенно переспросил Джеймс. — Вас?! Так вы теперь заодно?!

— Это просто идея, — просящим тоном сказал Майкл. — Дай же ты просто сказать.

— Воплощайте свои идеи как-нибудь без меня, — резко сказал Джеймс, мотнув головой в сторону дороги.

Винсент переглянулся с Майклом, незаметно вздохнул. Кажется, ему тоже казалось, что разговор выйдет проще. Он отступил назад, недвусмысленным жестом приобнял Майкла за плечи. У Джеймса в глазах промелькнула паника.

— Я хочу предложить тебе нас, — сказал Винсент.

— Вас?.. — потрясенно переспросил Джеймс, бледнея.

— Нас, — подтвердил Винсент. — Нас обоих.

— Вы оба спятили?.. — изумленно спросил Джеймс. — Накурились?.. Бредите?.. Как вы себе это… нет, — Джеймс оборвал сам себя. — Нет. Я даже знать не хочу, как вы себе это представляете.

— Почему нет?.. — спросил Майкл, удивленный больше, чем раздосадованный. Ему казалось, Джеймс должен был быть рад. Это же все решало!.. Да?..

— Потому что это бред! — твердо сказал Джеймс. — Я поверить не могу, что вы решили это за моей спиной!

— Мы не решили, — возразил Майкл. — Мы подумали, что стоит попробовать. И пришли узнать, что ты скажешь.

— Я уже сказал! Нет!

— Почему? — мягко спросил Винсент.

Его рука естественным образом соскользнула Майклу на пояс. Тот чуть поморщился, но отодвигаться не стал. Джеймс бегал глазами от одного к другому, от лица к лицу, к руке на поясе Майкла. Гневное и слегка испуганное выражение постепенно исчезало у него, сменяясь на растерянное.

— Это все упростит, — убаюкивающим голосом сказал Винсент.

— И что я должен ответить?.. — спросил Джеймс.