Минутная стрелка чертила новый круг, Антон все не появлялся. Лера без движения сидела на ступеньках.

— Ника, скажи мне, за что? Разве такое бывает?

— Бывает, Лера.

— Но почему со мной?

— Все задают себе этот вопрос.

— Но я не понимаю, как это возможно. Я ничего не понимаю…

Пустота в моей груди пульсировала в такт ее словам. У меня не было ответов на эти вопросы, и я не знала, как сопереживать. Все изреченное казалось оскорбительным. Лере нужны были слова, которых я не находила, утешение, которого я не могла ей дать. Полагалось говорить, вот только что?

Подъехало такси. Антон махнул нам из окна, мы сели в машину и тронулись с места.

— Кто позвонит? — спросила Лера.

— Я позвоню, — отозвался Антон.

— Ребята, — робко вмешалась я, — такие вещи нельзя сообщать по телефону. Старикам станет плохо, а в доме маленькие дети…

— Ника права, — кивнул Антон, — вы полетите в Москву, сообщите родителям, а я останусь оформлять бумаги. Приеду вместе с Сашкой, — тут он осекся и замолчал.

— Пусть для родителей он поживет еще немножко, — Лерин рот растянулся в гримасу, и она тихо затряслась на моем плече.

— Довези Леру домой, — попросил меня Антон, — И еще… побудь с моими.

— Зачем? Я буду им только мешать.

— Ты сейчас единственная, кто может что-то соображать. Прошу тебя, не оставляй их одних.

— Не оставлю. А как же ты? Тебе я нужней. Здесь я могу помочь.

— Здесь ты уже ничем не поможешь, — глухо ответил Антон, — Брата я сам привезу. Что бы ни случилось, не оставляй стариков!