Малыш приподнялся на подушке, Алиса обняла его за плечи. Я раскрыла пакет и выложила на кровать красивую коллекционную машинку, куклу с целым ворохом одежды, две красочные книжки и сверток с запиской «На скользкий выход». В красивой красной упаковке лежало нижнее белье.

— Шельма! — прошептала я ласково, — Все та же бедовая Марго!

Я мысленно представила, как разгуливаю в шелковом черном белье по сумрачным больничным коридорам, и громко прыснула. Вслед за мной рассмеялась Алиса, а за ней рассмеялся Малыш. Палата залилась разноголосым детским смехом и тут же унеслась в другое измерение, без боли и без слез. Смеялась я, смеялись мои дети, мальчишки на соседних койках, смеялись весело, импульсивно, заражая друг дружку все новыми приступами смеха.

В таком душевном состоянии и застал нас Антон, появившийся в дверях с большой коробкой, явно электронного содержания.

— У вас тут весело! — удивился он.

— Смехотерапия, — сквозь слезы хрюкнула Алиса.

— Это хорошо! — ответил он и начал распаковывать коробку.

Еще один магический сеанс… и на столе возник красивый новый плеер, а рядом выросла гора блестящих дисков. Подключенный к питанию агрегат разинул пасть, заглотил новый фильм… заиграла музыка, на экране побежали титры, дети захлопали в ладоши, и гордый Малыш придвинул к себе пульт.

Нас выписали в пятницу после обеда, и в тот же вечер Антон повез меня в шикарный ресторан. За ужином он пел мне о любви, о верности, о доблести, о славе…

— Не бросай меня — я без тебя пропаду! — закончил он куплет и отбыл в неизвестном направлении.

Минут пятнадцать я сидела в одиночестве, перебирая в памяти события прошедших дней. Антон все не шел, и от нечего делать я набрала Алису.

— Алло, — ответил детский голосок, но тут соседний стол затеял «Happy Birthday», я поднялась, рукой прикрыла трубку, вышла в холл.

— Привет, как там у вас дела?

— Читаем книжку, пьем компот. Вы скоро?

— Думаю, что скоро, — я подняла глаза и чуть не выронила трубку…

Напротив у стены стоял Антон в обществе жутких девиц. Супруг мой дымил сигареткой и масляно щурил глазки. Увидев меня, заметался, начал прятать сигарету и в результате сдал ее ближайшей девке.

— Господи, как же ты мне надоел! — произнесла брезгливо, взяла у гардеробщика пальто и, не оглядываясь, вышла их ресторана.

В тот вечер я долго бродила одна: дышала сырым студеным воздухом, слушала шепот снежинок и ссоры дворовых собак. Снег под моими ногами поскрипывал жалобно, но не роптал. Город сочувственно гладил меня по плечу, трепал по волосам, сдувал печаль с обветренных ресниц, нашептывал истории из жизни горожан.