– Что за песня? – спросил Алекс.

– «Who Made Who», AC/DC.

Алекс ничего не ответил, а Крис улыбнулся, достал из кармана свой телефон и протянул его Вуди.

– Все альбомы плюс концертные записи, – сказал он. – Можешь переслать их все на планшет, и обойдемся все-таки без интернета. Я же сказал, что мы друзья. А так для тебя будет лучше. И для нас тоже… Не забывай, что планшет принадлежит Алексу.

– И я не хотел бы, чтобы с моего гаджета был выполнен вход на твои страницы, – добавил Алекс. – Что ты хочешь сделать?

– Они чувствуют нас. Что, если Джек услышит музыку?

– И? Он выйдет с тобой на контакт? – скептически спросил Крис. – Зачем тебе это?

– Вуди, – сказала Кристина, которая долгое время молчала, – Марта говорила, что сам Николас Палмер сказал тебе, чтобы ты играл честно, тогда этот Ваал тебя не заберет.

– Прослушивание AC/DC, я уверен, не противоречит правилам игры. К тому же, Ваалу понравились бы некоторые песни этих старичков.

И Вуди, и Крис переглянулись и довольно заулыбались.

– Где же Марта? – сказал Крис. – Мне пора на тренировку. Я не хочу пропускать, иначе мама или тренер что-то заподозрят. После твоего исчезновения за нами, подростками, пристально следят не только родители, но и все окружающие неравнодушные соседи! Это начинает надоедать. Давай скорее бросай кости, обыгрывай этого подземного жителя, и мы сможем спокойно ходить по улицам, не боясь, что старушки из окон ведут за нами пристальную слежку.

Внизу раздался щелчок.

– Крыса, – довольно улыбнулся Алекс.

– Мастер Сплинтер… – печально опустил голову Крис. – Покойся с миром…

Кристина легонько толкнула Криса локтем в бок, отчего тот заулыбался.

– Не шути, – сказала она.

– Где игра? – спросил Вуди.

Крис потянулся за желтой коробкой, что лежала под кроватью. Вуди со страхом посмотрел на нее.

– Снова это жуткое чувство, – сказал он. – Мне не по себе.

– Ты ничего не помнишь, что происходило после встречи с Палмером? – спросила его Кристина. – Может потом было что-то еще?

– Нет. Мы забежали в эту комнату. Марта сказала мне, чтобы я молился. И я молился. Если этот демон реален, то значит есть и Бог… Но после этого я ничего не помню.

– Бросай кости, – сказал Крис, поставив перед Вуди на пол коробку.

– Теперь и я чувствую зло, исходящее от этой игры. Это напоминает улей, который стоит затронуть, и из него на тебя полетит туча пчел и будут жалить до смерти. Такую же тучу только неизвестной черноты я ощущаю и рядом с коробкой. Я не хочу ее открывать.

– Хочешь, я открою, – сказал Крис.

– А вдруг Аддамс что-то узнала? – сказала Кристина. – Может подождем ее?

– Николас сказал мне не жульничать. Я не стану рисковать. Я пройду эту карту целиком и, если понадобится, не один раз. Иного выхода нет. Я не хочу там застрять, да еще и в чужом доме. Если Марта и сможет что-то сделать, так это освободить Палмеров и других несчастных, которые проиграли Ваалу. Алекс, ты рассказывал о детях, которые играли с Леонардо Смитом. Представь, что они, семилетние мальчишки, навсегда застряли в своих старых домах, из которых даже не могут выйти? Их домов уже, возможно, и нет в нашей реальности, а в их плоскости они вынуждены вечно обитать там?

Алекс молчал.

– Крис, – снова сказал Вуди, – можно тебя спросить?

– Конечно, – ответил тот.

– Вы, может быть, об этом и забыли, ведь мое «вчера» – это для вас день почти недельной давности, но все же. Марта сказала, что ты уже однажды обманул смерть. Что она имела ввиду?

Крис опустил голову, Кристина, сидевшая рядом, уставилась на него.

– Крис? – сказала она.

– Об этом мало кто знает, а те, кто знают, не говорят про это, – сказал он, не поднимая глаз. – У меня была сестра. Когда мне было четыре года, а ей всего два, мы гостили у маминой сестры и у ее мужа. Взрослые были недалеко. Я сам был еще очень маленьким, но… я помню, как хотел достать ее из бассейна, а потом уже помню, как отец вытрушивает из меня воду. У моей тети тоже двое детей, две моих кузины. И они обе утверждали, что это я толкнул Лору. Но я не толкал ее. Я хотел достать ее из воды. Мама винила себя, за то, что не доглядела за ней и чуть не потеряла меня. Я был рядом. Я видел, как она шла на дно, и я тоже стал опускаться вниз. Против своей воли. Отец достал нас обоих, но для нее было слишком поздно.

По щекам Криса потекли тонкие струйки слез.

– В чем же тут обман? – спросила Кристина.

– Что? – переспросил Крис.

– Марта сказала, что ты «обманул смерть».

– Может, я тоже должен был тогда утонуть, но отец спас меня?

В комнате все молчали. Вуди воспользовался тишиной, достал старый, отесанный, потемневший кубик, которому Бог знает, сколько веков, и бросил его на пол. Кубик покатился далеко, и все завороженно наблюдали, когда же он остановится. Остановился он у кровати, прямо рядом с ногой Криса, показывая всего два очка. Отметина на куске кожи переместилась вперед.

– Нет, – протяжно завыл Вуди. – Всего два!

– Ничего не поделаешь, – сказал Крис, поднимая кубик с пола.

– Осторожнее с ним, – сказал Алекс. – Заверни его в ткань.

Крис взял кусок тряпки, который служил неким чехлом для древнего игрального кубика и уже опустил руку, чтобы положить ее в коробку, как из-под комода, стоящего рядом, выпрыгнула огромная крыса и побежала к выходу из комнаты. От неожиданности Крис подпрыгнул, а кубик вылетел из куска ткани и полетел вниз. Никто не понял, что произошло. Крис, обладая реакцией боксера, тут же бросился подхватывать кубик, но удача была не на его стороне. Тот ударился об пол, отскочил два раза и показал пять точек. На вырезанной коже вождя на пятой черте тут же появилась новая отметка.

Воцарилась тишина.

– Ну что, – сказал спокойным голосом Крис, – я в игре!

Когда приехала Марта, Вуди, Алекс и Кристина сидели с мрачными лицами.

– Где Крис? – спросила она.

– На тренировке, – ответил Алекс, не отрывая глаз от экрана своего телефона.

– Рада видеть тебя, Вуди, – сказала Аддамс. – Что-то произошло?

– Крис случайно уронил кости, и теперь он тоже «играет», – сказал Вуди.

Марта села рядом с Кристиной, обняла девочку.

– Сколько? – спросила она.

– Пять дней, – сказал Алекс.

– А у тебя, Вуди?

– Два. Послезавтра я снова буду здесь.

– Сегодня Крис скажет родителям, что мы с ним затеяли какой-то важный проект, и он поживет несколько дней у меня, – сказал Алекс. – Нельзя допускать, чтобы на нашей улице исчез еще один подросток.

– А ты справишься? – спросила Марта.

– Крис будет слишком часто пропадать в ванной… – ответил Алекс. – Или он будет уходить на спортплощадку, забывая телефон… Я не уверен, что справлюсь, но у меня нет другого выхода. Если Вуди мы вынуждены прятать ото всех, то в этой ситуации все ровно наоборот: я буду заходить на все страницы Криса в соцсетях, буду создавать эффект его присутствия в городе.

– Это значительно усложняет все, – сказала Аддамс. – Ты помнишь наш с тобой визит к Николасу, Вуди?

– Да, и больше ничего. Остальное время я не запомнил. Как так получилось?

– Не буду рассказывать подробности, но я, видимо, слишком сконцентрировалась именно на Николасе, поэтому в момент твоего перемещения в иную плоскость, мы попали именно к нему.

– Не скажу, что мне понравилось это… – сказал Вуди. – Слишком жутко и мрачно. Я не хочу становиться таким же узником, как и он. Да еще и в этом доме.

– Как нам победить этого Ваала? – спросила Кристина неуверенным голосом.

– Победить его нельзя. Он считается одним из древнейших демонов, даже старше, возможно, чем сама земля, ведь все демоны когда-то были ангелами. Если верить мифологии, то разные народы мира приносили детей в жертву этому демону. Страшно представить, чем подкупила Ваала девушка, которая нарисовала на спине мужа этот рисунок.

– То есть то, что мы узнали имя этого демона, нам никак не помогло? – спросил Вуди.

– И да, и нет, – ответила Аддамс. – Теперь мы знаем, с кем имеем дело, а значит надо быть намного более осторожными.

– И не ронять случайно кости на пол… – пробормотал Алекс.

– Как Крис это воспринял?

– Спокойно, – сказал Алекс, – будто ничего и не произошло. Когда вы говорили, что он обманул смерть, что вы увидели?

– Не уверена, что стоит обсуждать это без Криса.

– Он рассказал нам. Хотелось бы услышать вашу версию.

– Крис чуть было не утонул. Я увидела воду, и как он опускался на дно. Рядом была маленькая девочка. Смерть хотела забрать Криса, но та девочка, его сестра… она сдалась раньше. Поэтому смерть довольствовалась тем, что ей досталось, и отступила от него.

– И это все было видно по одному прикосновению? – спросила Кристина.

– Иногда достаточно даже посмотреть на человека, чтобы многое рассказать о нем. Но к Крису это не относится. Он не простой парень. У него очень сильная воля, поэтому удивительно, что я вообще что-то увидела в нем.

– Марта, а у вас есть дети? – спросила Кристина.

Марта Аддамс ненадолго замолчала, потом улыбнулась и, посмотрев на Кристину, сказала:

– Моей дочери двадцать лет. Но я уже два года не видела ее. Она не хочет со мной общаться.

И снова тишина. «День неловкого состояния», – подумал про себя Алекс.

– Я включу музыку? – спросил Вуди. – Иначе, честное слово, я сейчас засну. А мне не хотелось бы отправиться к этому Ваалу раньше положенного срока.

Он принялся листать список треков, которые сохранил на планшет Алекса.