У состояния обостренной психологической и физической реакции на стресс имеется, однако, и другой аспект.

Помимо плохого сна, у страдающих бессонницей людей может появляться ощущение, будто они на грани смерти, и если они сразу же не поймут, что это ощущение во многом связано с тревогой, то оно может еще больше способствовать бессоннице, потому что человек начинает переживать, что с его здоровьем какая-то серьезная проблема.

Помимо плохого сна, у страдающих бессонницей людей может появляться ощущение, будто они на грани смерти, и если они сразу же не поймут, что это ощущение во многом связано с тревогой, то оно может еще больше способствовать бессоннице, потому что человек начинает переживать, что с его здоровьем какая-то серьезная проблема.

Клэр говорит: «Раньше я заходила в Интернет и искала там статьи про проблемы с бессонницей. Я убедила себя в наличии у меня определенных синдромов». Я спросил, беспокоилась ли она по поводу какого-то конкретного синдрома, прекрасно зная ответ, потому что слышал его бесчисленное количество раз: «Фатальная семейная бессонница. Я убедила себя, что умру в течение полугода».

Фатальная семейная бессонница – это прионное заболевание, по своей природе схожее с болезнью Крейтцфельдта – Якоба, которую еще называют «коровьим бешенством». Это безжалостно прогрессирующее неврологическое заболевание, вызываемое передаваемым по наследству дефектным геном, которое неизбежно заканчивается смертью в среднем спустя полтора года после появления первых признаков болезни. Пациенты страдают бессонницей, которая постепенно становится все более тяжелой. По мере развития болезни происходят изменения в вегетативной нервной системе, организм теряет способность контролировать артериальное давление, оно начинает скакать, появляются обильное потоотделение и запоры. Развивается бредовое состояние с галлюцинациями и изменениями поведения, а на последних стадиях болезни пациенты постоянно находятся в забытьи между сном и явью. Эта болезнь, однако, невероятно редкая, и во всем мире известно лишь сорок семей, которые ей подвержены. Пожалуй, то, что пациенты с бессонницей порой быстро приходят к этому диагнозу, является показателем их чрезвычайно повышенной тревожности, раз они так поспешно «обнаруживают» у себя и все остальные симптомы этой болезни.

* * *

Когда я впервые встретился с Клэр, она назвала мне несколько черт своего характера, которые могли привести к ее проблеме. Более того, когда мы заговорили про ее сон до развития бессонницы, она призналась, что он всегда в той или иной мере находился под влиянием происходящего в ее жизни. Триггеры ее перевозбуждения не вызывают сомнений ни у меня, ни у нее: «Думаю, что я сама создала стресс, связанный с работой. И все из-за этой потребности доказать, что чего-то стою, желания вернуться к работе, несмотря на возраст. Кто-нибудь другой мог бы совершенно иначе отреагировать на происходящее. Но у меня просто такая натура, что я хочу все сделать правильно и довольно чувствительно воспринимаю любую критику. Так что я возвращалась домой и переживала из-за [полученной критики], постоянно проигрывая ее у себя в голове».