В одном из увеселительных заграждений демонстрировалось искусство кулачного боя. Гвоздем программы состоял огромного роста и небывало мощного телосложения псковитянин, учившийся в свое время искусству своему у греков. Еще несколько бойцов, тоже кряжистых, показывали публике разное – пробивали насквозь доски, упражнялись друг с другом. Наличествовал хозяин представления, предшественник будущих импресарио, зычным голосом зазывающий публику. Одним из самых эффектных номеров было предложение любому желающему испытать свои силы, сразившись с любым из его воспитанников. Желающий делал ставку – в пропорции один к десяти! Любому поставившему гривну обещалось в случае победы десять гривен. Только что проигравший бой понурый крепкий варанг покидал поле. Гвоздь программы вышел в центр заграждения, голый до пояса, поигрывая огромными мускулами, и надменно оглядел толпу.

– Кто желает? Кто желает? – скандировал импресарио. – Одна гривна против десяти! Кувалда – лучший кулачный боец в мире! Победить его равносильно присвоению тебе звания лучшего! Кто желает?

– Гривна против пятнадцати, – сказал Дир, перегибаясь через загородку.

Чья-то рука легла ему на плечо.

– Не дразни их, – сказал Гостемил. – Люди заняты делом. Деньги зарабатывают.

– А мне-то что, – возразил Дир. – Предлагают, и я тоже предлагаю.

– Зачем?

Дир помялся.

– Нужны деньги. У тебя нет ли четырнадцати гривен?

– С собою нет.

– А дома?

– Не знаю. Может и есть. К вечеру точно будут.

– К вечеру мне не нужно. Мне нужно сейчас.

– Зачем? – спросил Гостемил удивленно.

– Нужно. Так что же! – крикнул Дир. – Гривна против пятнадцати! Кувалда, говоришь? Вот с Кувалдой и буду драться! Пятнадцать гривен!

– Он тебе башку твою дурную снесет, – спокойно сказал Гостемил.

– Отстань.

– Как ты сказал? – импресарио приблизился к ним. – Пятнадцать?

– Именно. За десять я с ним не буду кулачиться. А за пятнадцать – почему бы и нет. Вот гривна.

Импресарио оглядел Дира и усмехнулся.