Всё, что мог сделать в сложившейся ситуации Панов, это игнорировать всяческие знаки внимания, которые Серебрякова пыталась ему оказать. Она, видимо, рассчитывала, что он тоже станет плясать под её дудку, как тот же Халява, но у Алексея на сей счёт было иное мнение: человек, который ни во что не ставит авторитет учителя — сам не достоин внимания.

От своей позиции Панов не отступил даже тогда, весенним вечером в подъезде дома Елены Михайловны, когда Таня столь неожиданно призналась ему в своей любви. Сердце Панова на какой-то момент дрогнуло, когда он увидел в тусклом свете лампочки, как в выразительных зелёных глазах Тани блеснула слеза. Она не врала ему. Эта фраза не была очередной её авантюрой, она вырвалась у Тани из самой глубины души. Особенно это стало понятно, когда Таня второй раз произнесла трепетное: «Я люблю тебя». Наверное, ему стоило тогда ответить ей хоть одно тёплое слово, но Панов твёрдо решил не давать Серебряковой никакой надежды на взаимность. Слишком много гадостей к тому времени она сделала для Елены Михайловны. Но он даже не предполагал, что впоследствии это его действие сыграет столь роковую роль и станет причиной Таниного срыва.

Он осознал всю нелепость и необратимость ситуации, лишь когда до его слуха донёсся вой сирены машины скорой помощи. Он словно очнулся ото сна в тот момент и, растолкав толпу ребят, бросился со школьного крыльца вслед за отъезжающей машиной с красным крестом на кузове. Ему захотелось закричать в тот момент, закричать дико, громко, безумно. Если бы он настиг тогда машину скорой помощи, то вцепился бы в её дверцу руками и не отпустил бы ни за что. Ему так захотелось вновь увидеть хоть на миг лицо Тани, её большие зелёные глаза и прокричать лишь одно: «Таня, прости!»

Может, это было помутнением рассудка, но Панов не мог понять, что происходило с ним в тот момент. Догнать скорую помощь у него тогда не получилось. Оступившись, он растянулся во весь рост на земле, и ему оставалось лишь наблюдать, как стремительно удаляется машина, оглашая звуками сирены окрестные улицы.

На следующий день после трагического случая он твёрдо решил навестить Таню в больнице и узнать у врача, сколь тяжёлой оказалась её травма. Но ситуация распорядилась иначе: после уроков во дворе школы его встретил Пятиэтажный в компании приятелей-пэтэушников. Панов сразу понял, чем обернётся эта встреча, и не побежал прочь. Он уверенно двинулся навстречу судьбе. Пяти этажный подготовился к встрече основательно, чтобы не оставить Алексею ни единого шанса.

— Пошли, Пан, отойдём. Разговор есть, — небрежно бросил Пяти этажный ему в лицо.