Он упрям, зол и не доставит Питеру удовольствия видеть себя прячущимся. Со спокойствием, которое удивляет его самого, Ландро приказывает своим трясущимся ногам идти, и они идут. Правда идут. Он устремляет к подножию холма хмурый взгляд и обнаруживает, что остальные части тела тоже следуют в указанном направлении. Он смотрит на землю. Застенчивый триллиум[252] и чесночник, болотный чай[253], снежноягодник[254], грушанка[255], земляника. Ландро наклоняется, срывает несколько ягод, кладет в рот. Вкус настолько сильный, что он едва не падает на месте, чтобы спрятаться за поваленными деревьями, в густом кустарнике. Но Ландро этого не делает. Шаг за шагом. Страх закипает в крови. Пытаясь сдержать гнев, он бормочет: «Ну же, убей меня, ты, скотина, убей меня прямо сейчас». Он пытается запеть предсмертную песню, о которой слышал от стариков, но горло сжимается. Убей меня, сукин сын, убей меня сейчас, стреляй, стреляй, стреляй же. Но один шаг следует за другим. Иногда он спотыкается, но поднимается и продолжает идти.

* * *

Когда Ромео покидает парковку «Алко», он не знает, куда идти. Цель достигнута. Все его существо было сосредоточено на ее достижении.

— Все кончено, — говорит он. — Моя работа завершена.

Он запустил цепь событий, над которыми теперь не властен.

Что делать, к кому идти? Непонятно. Теперь, когда действие адреналина закончилось, день кажется тусклым. Светит солнце, но его тепло, которым еще недавно был напоен воздух, теперь, похоже, иссякло без остатка. Ромео должен поспать перед сменой. Прошлой ночью у него выдалась всего пара свободных часов. Но он может прибегнуть к некоторым химическим уловкам, чтобы не уснуть. Ему хочется бодрствовать. Эти минуты судьбоносны. Ах, если бы он только мог с кем-нибудь поговорить! Но, как обычно, прихода Ромео никто не ждет. Его заветное водительское сиденье стоит пустым дома — он мог бы пойти туда. Он мог бы снять с окон одеяла, чтобы в комнате стало светлей, почитать в газете новости о племени или полистать какую-нибудь книжку, найденную среди больничного мусора. Люди порой выбрасывают отличные книги. Это в теории. Когда он их открывает, они всегда оказываются дерьмовыми.

Куда двинуться? Куда, дружище?

Может, пойти на собрание анонимных алкоголиков? Ромео вспоминает, что следующая тема для разговора в их группе — «Бесстрашная проверка наличия у себя высоких моральных качеств». Четвертый шаг — самый любимый. Он обожает заслушивать каждую неделю все новые и новые пункты в перечнях, составленных своими товарищами. Свойственное Ромео незаурядное умение слушать поощряет выступающих, а его комментарии провоцируют смех и слезы. Сценичность таких встреч устраивает его и всегда улучшает настроение. Итак, он направляется туда. Ромео добирается на попутке до вершины холма, обходит церковь, спускается по ступенькам, идет по коридору и попадает в уютную комнату с грязным ковром на полу. Стулья поставлены в круг в ожидании мероприятия. Никого пока нет. Ромео садится и понимает, что, возможно, ему недостает средств, способных привести его в настроение, требуемое для преодоления трудностей предстоящего общения.