Впрочем, кое-какие снадобья у него с собой есть. Он выходит в туалет, чтобы спокойно ими воспользоваться, и чувствует себя окрепшим, когда возвращается.

Все еще никого. Только он и пустой кофейник.

Лучи солнца просачиваются внутрь, а из коридора проникают запахи пищи, готовящейся для поминок. Позже можно будет хорошо поесть. Жесткий стул становится все более комфортным по мере того, как химия продолжает действовать. Плюс его тешит злорадство по поводу успеха сегодняшнего предприятия. Достижение им своей цели — словно праздничный торт, который нужно смаковать, откусывая по кусочку. Мысленно возвращаясь к разговору на парковке, Ромео вспоминает каждое слово, каждый взгляд, каждую эмоцию. Эти мгновения теперь навсегда принадлежат ему, он может наслаждаться ими по отдельности. Он вспоминает первоначальное смущение Питера, затем страх, головокружение и, наконец, решимость, которая в итоге будет означать для Ландро большое заслуженное наказание. Возможно, даже смерть, быструю или медленную, хотя вряд ли. Хочет ли он ее на самом деле? Он должен был привести цепочку событий в движение. Вот и все.

Теперь моя работа закончена.

— И это мне нравится, — произносит Ромео вслух.

Он откидывается назад, положив голову на кривые руки и вытянув ноги, одна из которых, увечная, короче другой, но теперь не болит. В этой довольной позе его застает отец Трэвис, пришедший на собрание. Он входит в комнату и садится напротив Ромео, который тихо дремлет в этом невероятном положении. В конце концов священник будит его, назвав по имени. Собрание должно было начаться десять минут назад.

— Думаю, сегодня нас только двое, — говорит отец Трэвис.

— Видно, я пришел зря.

Ромео разочарован. Похоже, развлечение не состоится.

— Напротив, — возражает отец Трэвис. — Есть шанс более тщательно рассмотреть ваши успехи, Ромео.

— Мне нужно кое-куда сходить, — пробует отпроситься Ромео.

— Вам нужно быть здесь, — заявляет отец Трэвис.

Они перекидываются предписанными уставом ритуальными приветствиями, а потом зачитывают вслух предполагаемые на собрании пошаговые действия. Отец Трэвис командует:

— Теперь ваша очередь.

— Моя?

— Сегодня выступаете вы.

— Я не готов.

— Уверен, это не так.

Ромео хочет послать выступление к черту, но, к его собственному удивлению, изо рта вырываются совсем другие слова.

— Хорошо. Я начинаю.