— Хлоя, все понятно, — сказал Доминик. — Успокаивайся.

— Мадисон, проси прощения у Хлои, — неожиданно угрожающе произнесла Алиса, да так, что не узнала собственного голоса. — Извиняйся сейчас же!

— Прости, — буркнула Мадисон.

— Не извиняется она! — завопила Хлоя, глядя на Алису и Ника. — Это она просто так! Вот сейчас моя мама приедет…

— Знаете, — начал Доминик, — мне кажется, не нужно ждать. Думаю, мистер и миссис Лав могут забирать Мадисон домой. — Он присел на корточки перед Мадисон и заглянул ей в лицо. — Мадисон, с сегодняшнего дня я временно исключаю тебя из школы. Если учишься в нашей школе, так вести себя нельзя, понимаешь? Это очень, очень серьезный проступок!

Мадисон кивнула. Теперь ее лицо начало стремительно краснеть.

— Ну вот и хорошо. — Доминик поднялся. — Иди собери портфель и подожди родителей на улице.

Мадисон пулей вылетела из кабинета, а Хлоя зарыдала с новой силой.

— Хлоя, Хлоя… — устало произнес Доминик. — Мама скоро приедет. Посиди здесь, подожди. — Он осторожно вывел из кабинета Алису и Ника и закрыл за ними дверь. — Сейчас все так взвинчены, что нет смысла встречаться с Кейт. Вы, пожалуй, отвезите-ка Мадисон домой и постарайтесь разговорить: нужно же понять, что творится в этой голове. И я бы очень посоветовал пойти к консультанту. Кое-кого я вам подскажу…

В отдалении стремительно зацокали каблуки.

— Это Кейт, точно. Бегите! — Он вытолкнул их из двери, как будто спасал из тайной полиции. — Смывайтесь!

Ник с Алисой кинулись через двор и остановились только у школьных ворот. Ник пыхтел, Алиса дышала спокойнее. Все-таки она была гораздо тренированнее, чем он.

— Кошмар! — наконец сказала Алиса. — Мне прямо кажется, что я сама эту косу оттяпала. А торт! Она его вчера весь вечер делала. Бедняга!

— Кто, Хлоя? — спросил Ник.

— Да нет, Мадисон. Кого волнует эта Хлоя?

— Алиса, но Мадисон ведь угрожала порезать ее ножницами!

— Да слышала я!

Ник вынул из кармана мобильник, раскрыл его.

— Не думаю, что исключение тут поможет, — сказал он и, нахмурившись, прочел что-то на экране. — Они тут как будто разводят руками и говорят: «Ну, мы не знаем, что с ней делать». Не берут на себя никакой ответственности… — Он посмотрел на Алису. — Это не в осуждение твоего друга.

— Такая, наверное, политика школы. — Алисе хотелось и защитить Доминика, и было горько, что он как будто предал ее.