Паркуясь у больших кованых ворот парка, я заметил в нескольких метрах впереди мужчину, закрывавшего крошечный зеленый электрокар, и подумал, как нелепо смотрится в такой машинке человек его статуса. Никогда не думал, что любовник Шарлотты может ездить на чем-то менее престижном, чем «Ауди»-кабриолет. Я проследовал за ним до самого кафе оранжереи, где мы договорились встретиться.
Неловко потоптавшись пару минут у входа, Роберт наконец решился подойти ко мне, удивленно подняв брови и улыбаясь. Протянул мне руку и уверенно пожал ее, словно мы были на деловой встрече.
– Ангус?
– Роберт?
Первое, что я почувствовал, было облегчение. Он был настолько старше меня, что люди могли бы принять его за дедушку моих дочерей, а не за отчима. Может быть, из-за разницы в возрасте я не мог его ненавидеть. В конце концов, это Шарлотта решила уйти от меня, Роберт ни за что не смог бы уговорить ее сделать это против воли. Если ей нужен был богатый и солидный мужчина, то я все равно не выдержал бы конкуренции. Явно состоятельный и влиятельный человек, Роберт заседал в совете директоров фонда искусств и оперного театра. И хотя в день нашего знакомства на нем были джинсы и кораллового цвета футболка-поло от «Ральфа Лорена», я легко мог представить его в смокинге на Зальцбургском фестивале и рядом с ним – Шарлотту в неприлично дорогом бальном платье.
Мы шли по главной дорожке к озеру, и он, ничего не скрывая, рассказывал мне свою историю. Он был в разводе, но поддерживал дружеские отношения со своей первой женой, от которой у него был сын, занимавший важный пост в Брюсселе. Он явно не претендовал на то, чтобы заменить меня девочкам, но сделал несколько проницательных замечаний, показав, что серьезно относится к их потребностям.
– Если ваши дети
Не знаю, как ему это удалось, но получалось, что если я откажусь от этого предложения, то буду невежливым грубияном.
– Мы не говорим так, – вдруг вырвалось у меня.
– Простите?
– Правильно говорить «если ваши дети будут жить с нами», а не «живут с нами», – поправил я, чувствуя идиотский прилив радости от того, что заставил этого еврократа задумчиво нахмуриться.
– Вот я и попрошу, чтобы Флора и Белла обязательно исправляли мои ошибки в английском! – рассмеялся он, элегантно восстановив свой статус.
Два часа спустя, когда мы с ним расстались и он дружелюбно помахал мне на прощание, мне было даже жаль его, принимавшего в свою жизнь хладнокровную и бессердечную Шарлотту. Хотя, думаю, он прекрасно знал, как с ней обращаться. А когда у Шарлотты все было хорошо, она не вела себя как Снежная королева, с удивлением вспомнил я.