В начале Портобелло-роуд я всегда переходила на шаг и думала: интересно, а вот люди, живущие в этих разноцветных домиках, они тоже каждый день просыпаются с ощущением невероятного счастья от того, что живут здесь, как я в своей квартире?

Но конечно, это не моя квартира. Это квартира Долл. Говорит, что купила дом ради развития бизнеса. Но если вдуматься, какое удивительное совпадение: она решила открыть свой первый салон в Лондоне именно в том месте, где я всегда мечтала поселиться.

После этой истории с Лео я на какое-то время потеряла вкус к жизни. Не знаю, что стало бы со мной, если бы не Долл. Она, как и прежде, приходила ко мне каждую пятницу, принося еду и диск с фильмом.

Когда она сказала, что моя свобода – это новые возможности, я думала, она имеет в виду университет, но с современными ценами на обучение это было просто недостижимой мечтой. Теоретически человеку с высшим образованием легче найти хорошую работу и потом выплатить кредит на образование. Но на практике выпускникам вузов было найти работу так же сложно, как и людям без образования. И в университетских преподавателях я тоже разочаровалась. Я смотрела Лео в рот, ловила каждое его слово, но не думаю, что готова была бы платить девять тысяч фунтов в год, чтобы слушать его болтовню. И это еще не считая расходов на проживание и питание в городе.

– А я тебе не про университет говорю, – сказала Долл. – Я говорю о том, чтобы поселиться в Лондоне, как мы всегда и хотели…

– Лондон – дорогой город. Даже если я смогу найти там работу, моей зарплаты не хватит даже на аренду жилья.

– А я на что?

– Я у тебя денег не возьму, – тут же ответила я.

Долл, безусловно, была щедрой, но иногда – чересчур. Она подарила Хоуп на восемнадцатилетие золотой браслет с подвесками. Безумно дорогой, я уверена. И какая его ждала участь? Хоуп положила его в тот же дальний ящик комода, где уже лежал похожий серебряный браслет, который мы привезли ей из Флоренции и который она ни разу не надевала.

– А я и не предлагаю тебе деньги. Я делаю тебе деловое предложение, – сказала Долл. – Я купила в западной части Лондона недвижимость. Небольшой дом, у которого на первом этаже магазинчик, а на втором – жилая квартира. Лондон сейчас процветает, особенно тот район. В Европе кризис, отток капитала, и Лондон стал тихой гаванью, куда стремятся олигархи. Если я не начну там бизнес сейчас, не начну никогда.

Невозможно поверить, как Долл всему сама научилась в бизнесе и как она отлично ориентировалась в экономике, это с ее-то оценками в школе.

– Сама я не смогу – у меня скоро родится ребенок, и я буду не в состоянии держать там все под контролем.