Местное телевидение и радио, к радости Марка, также оказались на чистейшем китайском. Интернет же раздражал своей скоростью и суточным режимом работы. К тому же стоил немыслимо дорого.

Среди постояльцев отеля не было иностранцев. И хотя многие гостиничные работники знали английский в той или иной степени, но в разговор с Марком больше, чем это требовали их обязанности, не вступали. Даже, казалось, избегали лишней болтовни, делая вид, что перестают понимать, о чем там Марк лепечет.

Чувство новизны, связанное с переменой обстановки, исчезло относительно быстро. Ничего здесь не было такого, ради чего стоило задержаться хотя бы на неделю. Что-нибудь экзотическое? Ну нет! Единственный ему известный бар находился в гостинице. Там же и ресторан. Местные же питались в основном в небольших лавках, которые у любого добропорядочного иностранца вызвали бы культурный шок от предлагаемых блюд и убранства помещений. Увеселительные заведения выглядели также сомнительно. Да и чего там было веселого? Толпы нищих людей во что-то вечно играли, бросали кости и раздражали всплесками своей радости или отчаяния. Многочисленные зазывалы даром хлеб свой ели, пытаясь привлечь Марка на своем странном языке.

На довольно узеньких улочках мужчины его обходили стороной, опустив взгляд. Женщины и даже бабушки вообще бросались в бег, делая крюк, лишь бы подальше от него. Хотя более смелые молодые девушки при встрече на ломаном английском языке произносили «ай лав юу» и улыбались. Но красоты местных дам Марк не сумел оценить по достоинству.

Уже к концу недели жизни на новом месте Марку все вокруг смертельно наскучило. И хуже того, даже принялось раздражать. И местная природа, и запахи, и погода, и странный язык, на котором болтает весь местный люд. Номер отеля вообще стал обзываться камерой, с редкими выходами заключенного на прогулку. Все же приехать сюда было необдуманным поступком, пусть и невольным. У меня даже нет ни единой надежды, чтобы пару слов когда-нибудь ляпнуть на мандаринском, заключил Марк.

Что же касается номера, куда вселился наш герой, то это был однокомнатный четырехместный люкс, по местным меркам, с ванной, небольшим кухонным гарнитуром и балкончиком. Курт купил его, вышвырнул всю старую мебель и завез свежую из ближайшего города. Также поменял обои на свой вкус. Кроме прочего, в номере обнаружились немалые запасы различной снеди и алкоголя, просто оставленного в ящиках и коробках по всем четырем углам. Бар был также завален спиртным, самым разнообразным, но подобранным скорее с точки зрения любопытства, чем из определившихся вкусовых предпочтений. Холодильник также был набит консервированной икрой, пресервами и закуской с длительным сроком хранения. Хотя многое из того уже пересекло свой срок жизни. В общем, все было готово, чтобы спиться и…