– Гм… и да, и нет. Ни вам, ни, впрочем, всему остальному миру ничто не мешает хотя бы в душе быть монахом-воином или монахом-целителем, да кем угодно.

– А вообще, если в этом необходимость, быть прежде всего монахом? – спросил Марк, начиная уставать от святотатских заумствований.

– Знаете, – прервался его собеседник, – мне сейчас пора на службу. Ну а если вы пожелаете поддержать наше общение, то обязательно приходите в монастырь. Часы открытия у нас с девяти, и я могу дать вам пару добрых житейских советов. Только прошу вас, свое оружие оставьте, пожалуйста, дома в следующий раз.

Марк тут же бросил взгляд в то место, где под его плечом висел пистолет. Странно, но вроде ничто не выдавало его наличие под кожаной курткой.

– Спасибо, конечно, вы очень добры, – поблагодарил Марк, по-светски улыбнувшись и, к своей неожиданности, осознав себя пойманным. – Я когда-нибудь к вам зайду. Все-таки здесь редко удается поговорить с человеком по-английски, – добавил он.

– Тогда до свидания!

– До свидания!

Монах уже начал уходить и на удалении в пару десятков шагов, вдруг обернувшись, прокричал Марку:

– Не считайте ваше появление здесь как что-то случайное, – случайностей не бывает! До встречи!

***

Дорога обратно была легкой и приятной, фляжка с алкоголем быстро опустела, а сигареты шли одна за другой. Сегодня, впрочем, как и всегда в последнее время, его ждал отель, обед, телевизор, кровать, алкоголь и провал в сон.

На следующее утро Марк не пошел по тому же пути, а будучи воодушевленным вчерашними открытиями, задумал изведать границы неизведанного уже в других направлениях. Несмотря на то, что городок был весьма скромным по меркам страны, его пересекало множество дорог и тропинок. А это было важным условием для удержания какого-никакого, но интереса к окружающему миру. Главное было напиваться поменьше, а идти чуть дальше. Марк согласился следовать маршрутами, выбирая их по часовой стрелке, и каждый день все ближе и ближе к той, что вела до монастыря.

Алкоголь день за днем шел почему-то все хуже и хуже. Желудок по какой-то нелепой причине иногда взбрыкивал и всерьез отказывался с ним дружить. Пара глотков, и вчерашний ужин становился пустой тратой денег. Небольшая передышка, и только тогда организм вновь позволял топить свое горе. Потому Марк серьезно уменьшил вливания, и от этого его жизнь становилась все более трезвой и угрожающе болезненной.

Ужасно огорчала эта навязанная потребность сражаться с назойливыми врагами в своей голове. Всюду и везде бороться со своими мыслями, теперь живьем пережевывающими его мозг стальными жвалами. И с каждым днем было все труднее и труднее терпеть и справляться с этим. Марк живо представлял огромных мерзостных личинок майского жука в своей голове, не дававших ему покоя. От которых хотелось просто упасть на землю и кататься по ней, колотить себя по черепу, пока не прекратится их мерзостное шевеление, пока они не перестанут скрипеть своими челюстями.