В один из дней Марк ощутил необычный прилив сил и бодрости. Скорее потому, что за прошедшие сутки обошлось без алкогольных вливаний. Используя этот редкий подъем настроения, он отважился пройтись дальше обычного, туда, где с высоты номера проглядывались любопытные объекты.

Он шел и шел в задуманном направлении, но чем дальше вела дорога, тем более диким становился окружающий пейзаж. Людей на его пути встречалось все меньше, и природа все больше брала свое над человеческой деятельностью. И вот две колеи превратились в одну узкую тропу, а кустарник цеплялся за ноги и промачивал росой брюки. Впереди однозначно ждал тупик. Но Марк не терял задора и продолжал свой путь, ради того, чтобы просто идти.

Он пересек болотистую местность, затем частый, как щетина зубной щетки, бамбуковый лес и, к своему удивлению, отметил, что тропа не только расширилась, так еще завлекала приятными ароматами впереди. Однозначно она должна куда-то привести, подумал Марк, и он не ошибся.

Какие-то постройки появилась вдали. Что-то архитектурно сложное, цветное и расплывчатое умело пряталось в листве. Но вместе с тем царственно-изысканное и строгое. И эта бессмыслица посреди смертельно-тоскливой глуши заставило любопытство полностью овладеть разумом. Шаг стал уверенней и резче. Предвосхищение наконец увидеть хоть что-то впечатляющее дало дополнительный источник энергии. Приближаясь к месту, он услышал звуки, похожие на звон гонга, увидел людей в странной одежде и, наконец, оказался там, где стоило сделать остановку и оглядеться.

Тем самым местом оказался огромный буддийский монастырь с высокими кирпичными стенами и монументальными храмовыми постройками внутри. Похоже, до монастыря здесь хозяйничал богатый феодал в своем прочном восточном замке. Монахи, несмотря на ранний час, уже полным ходом исполняли свои повседневные обязанности, облагораживали сад и окружавшие обитель газоны. На противоположной стороне дороги простирались ухоженные поля с посадками. Там же сгибались монашеские спины в своих неизменных накидках.

Прямо перед монастырем росло дерево с широкой кроной и ветвями, загнутыми, что странно, в одном направлении. Будто ему всю свою одинокую жизнь приходилось спорить и сражаться со шквальными ветрами и заодно выдавливать воду из гладкого валуна свисающими над ним корнями. В ветвях дерева были вплетены цветные ленточки, просто грандиозное количество ленточек самых разных цветов. И это действительно производило впечатление.

Марк сел на большой плоский камень, украшавший обочину дороги, достал серебряную фляжку из кармана и сделал пару глотков. Затем закурил и стал любоваться окружающими пейзажами. Место и вправду было настоящим подарком для любого путешественника. Особенно, если открыть его довелось без предварительного умысла.