Вся власть от бога, надо же! Смешно, но некоторые до сих пор искренне верят в это. Смирению учит религия, но перед чем? Перед кем? Если глубоко задуматься, то смирению перед силами зла и владыками порока.

– Ну что же, неплохо! Просто и доходчиво, – заключил монах. – Мало того, я даже по многим пунктам соглашусь. Но от себя добавлю, что все немного сложнее, если опираться не только на ритуальный, открытый облик веры. Вы, наверное, ждете, что я сейчас брошусь на амбразуры, защищая то, чему посвятил свою жизнь. Нет, совсем не это я хочу нести в свет. Я отучил себя с пеной у рта доказывать другим что-то против их воли, но лишь поступки, лишь личное внутреннее преображение каждого имеет значение.

Но, увы, сейчас у меня вышло время, и меня ждут монастырские обязанности. Вы не будете возражать в следующий раз поговорить на эту тему? Кроме того, у нас идет подготовка к празднествам, и я вас приглашаю прийти через пару дней.

– Хорошо, – ответил Марк, – я буду не против.

– Тогда до встречи! Через два дня!

– Я понял, спасибо!

***

На празднование Марк не пошел. Вернее, он было направился, быстрым уверенным шагом, и даже пересек половину пути до монастыря, но вскоре встал как вкопанный, поражаясь глупостью этой идеи. Вокруг себя он обнаружил невероятное число людей в праздничном одеянии, валом спешивших в том же направлении, что и он. В основном это были небольшие семьи, шедшие группками, вместе с бабушками, дедушками и нередко с детьми. Многие радушно приветствовали его, почти у каждого на лице было нарисовано необъяснимое веселье. Даже кожа их казалась немного белее, чем обычно. Столько радости, и это в богом забытой глуши, злился Марк.

Нарисовав про себя нелестный образ праздничного пугала посреди толпы местных аборигенов, он резко развернулся и направил свои стопы обратно к отелю. Всеобщий восторг провинциального общества к тому же вызывал искреннее тошнотворное чувство. И за каким чертом я дал согласие пойти туда, думал он.

Стеной напирающая толпа с непониманием отнеслась к его желанию мчаться против общего потока, подальше от места празднования. Марку казалось, что каждый встречный пялился на него и осуждающе хмурился. Да пошли вы, жалкие неудачники! Сегодня я выпью как следует, до самых чертиков, загорелся Марк, придав своему шагу агрессии и напористости.

Глава 51

Глава 51

Марку вновь стали сниться черти, притом всегда в одном и том же месте, тем же неизменным числом. Пять мерзких тварей с полутораметровыми хвостами и великолепной, черного блеска шерсткой бесновались в сумраке глубокого вечера или ночи. Почему-то каждый раз, видя их, он ощущал холод, пронизывающий до самых костей, и дрожь еще долго оставалась с ним после пробуждения.