***

Очередной раз дорога вела через поля куда-то в никуда. Одно поле, затем другое. Поле с высокой растительностью. Поле с едва проклюнувшими ростками. Вообще черное поле, с редко точащими из-под земли сорняками. Далее лесополоса, ограничивающая вид впереди, и сразу за ней взору открывалось что-то новое, неизведанное, опять какое-то поле. Скучновато, наконец заключил Марк.

По дороге часто попадались животные, разбавляя великую скуку. Чаще всего птицы, названия которых он не знал. Они, обычно, бежали на два шага впереди, изображая беспомощную раненую жертву, и в один прекрасный миг уверенно взмывали ввысь. И так, каждый раз оставляя его в одиночестве, они чирикали на прощанье что-то оскорбительное на своем птичьем языке. Сама ты такая, отзывался Марк неблагодарному попутчику. Среди живности, кроме того, встречались и маленькие лисички с огромными ушами, полевые грызуны и мелкие шуршащие ящерки.

Иногда вдоль дороги вырастали невысокие холмы, которые местные называли курганами. Так было здорово взобраться на такой, окинуть взглядом окружающий мир и закурить. В лучах восходящего солнца вид был просто фантастический. Марку в первый раз в жизни удалось наткнуться на заливные рисовые поля. Вода в них идеально спокойная, ровная, как могильная плита, своей плоской гранью отражала солнечные лучи, подобно гранитному надгробью.

Наиболее полно раскрывалась красота таких мест в те минуты, когда солнце еще только пересекало горизонт, а на небосводе плыли обрывки облаков, отражаясь в режущей взгляд глади. Бамбуковые рощицы, этакие необитаемые островки, тут и там выстреливали из водного царства, уходящего далеко за горизонт. Именно на таких возвышенностях мир казался по-настоящему большим, просторным, чем там, на плоской земле, где часто не видно дальше своего носа. Только в таком живописном месте стоит сделать свое самое важное дело.

Смерть должна предстать настоящим произведением искусства, достойным царственных персон и великих героев. И как же тут обойтись без отпечатка празднества и неутолимой печали. Она будет величайшим освобождением, вечным сном без сновидений, самой вожделенной формой бесконечного безмыслия и вечной пустоты, рассуждал Марк.

***

Как Марк ни пытался, но ничего привлекательнее монастыря найти так и не удалось. Кроме того, его все сильнее тянуло туда, где можно завести непринужденный разговор на доступном языке. Пусть он боялся признаться в этом себе, пусть страшился услышать воспаляющие разум религиозные нравоучения, но ему до рези в животе хотелось выговориться. Любой ценой оставить свое слово.