Постепенно чувство погружения в окружающий мир возвращалось, к нему и он с удивлением обнаружил, что все еще держит в руках пистолет. Вернув затворную раму на место, он повертел его перед своим лицом.

– Вот кто мой настоящий друг! Вот кто выполнит мою самую сокровенную просьбу, – сказал он кусочку железа. – Ты же меня не подведешь? Я знаю, ты честный парень. Самый лучший друг в моей жизни! – произнес он слова благодарности и спрятал его в заплечной кобуре.

В голове вновь закрутились слова Курта, заученные с детского дома. И сейчас он повторял их слово в слово, как в те далекие времена, все больше настраивая себя к единственно возможной победе.

«Без достоинства жить нельзя. Береги свое достоинство ценой своей собственной жизни. Ведь не имея его из тебя не получится ни мужчины, ни лидера, ни даже чего-то стоящего человека. Как ты вообще можешь быть кем-то, если у тебя нет стержня, нет железного хребта. Что ты рассчитываешь получить от жизни, если будешь пустым наполнителем человеческого общества? Достоинство – это как раз тот самый стержень, выделяющий тебя среди прочей беспозвоночной массы. И только оно делает тебя подлинным представителем человеческого общества, защитником и творцом. Люди мечами вспарывали себе животы, потеряв его. Люди в дуэлях бились, чтобы доказать, чтобы наказать своего обидчика, усомнившегося в его наличии. Кто же ты тогда?..»

Сегодня будет моя главная дуэль с самым заклятым врагом. Да, именно так нужно уйти. Все говорит, что я обязан сделать это. Пора перестать оскорблять этот мир своей ничтожностью! Стоп! Хватит засорять его своими неудачами. Я теперь никто! Во мне нет никакого смысла, нет никакой ценности! Я сделаю это любой ценой! Вот и гостиница появилась на горизонте. Скоро, очень скоро все будет, наконец, по-моему.

***

Посреди безвременного безмолвия, безмыслия и пустоты Марк услышал давно забытый хруст под своими ногами. Опустив взгляд вниз, он, к своему удивлению, обнаружил себя идущим по мерзлой, едва покрытой легким снежком земле. Прохладный ветерок пронизывал его до костей, и не было возможности укрыться. Уж слишком легко он был одет. Но и прохладнее, вместе с тем, ему не становилось.