После помывки и стакана горячего молока Славик наконец заснул, уцепившись за палец Анны.

— Вот и спасли мы с тобой две ангельские душки, — разговаривала сама с собой Анна, капая себе в стакан валерьянку, — А на долго ли?

Она вопросительно посмотрела на, дремавшую на диване, дочь.

— Мам, а может мы этим и выполнили своё предназначение? — сквозь сон невнятно произнесла Рита.

А Ленки всё не было. Она объявилась только утром, когда среди ещё дымящихся головешек и обгоревшего фундамента, милиционеры осматривали пожарище, пытаясь установить причину возгорания.

Тут же щёлкал фотокамерой молодой корреспондент местной газеты.

Ленка, почувствовав себя центром внимания, дыша на всех винным перегаром, с удовольствием раздавала интервью, из которых трудно было что — либо понять, как ни старалась она различными жестами и ненормативной лексикой помочь своим объяснениям.

И причиной пожара посчитали замкнувшую электропроводку. Хотя было не понятно, как среди одних головешек это смогли определить?

А Ленке было без разницы. Её в этой истории напрягало только одно: где они будут жить, когда мужа выпишут из больницы?

После того, как её Коленьку упрятали в психушку, она хотела пойти в милицию и рассказать всё про их крысу — благодетельницу. Но её остановила младшая сестра:

— Что ты там расскажешь, как на ворованные крысой деньги вы шиковали? Даже, если она клад расхищала, то вам только двадцать пять процентов полагалось, а не всё! Молчать надо было, а не хвастаться спьяну! Если задумаешь пойти сдаваться, то сначала о детях подумай! Кому они нужны будут, когда тебя за соучастие в воровстве привлекут?

И Ленка тогда запила по — чёрному. Толи из жалости к мужу, толи от страха за себя. И покатилась всё ниже и ниже.

К концу дня, после общения с милицией и с прессой она — потерпевшая мать двоих малолетних детей напомнила о себе и соседям, пройдя по их домам с протянутой рукой. Добрые люди, как всегда помогли ей вещами и деньгами, и Ленка снова надолго исчезла, подбросив своего старшенького своей младшей сестре.

— Жизнь слишком коротка, что бы заморачиваться на всякие мелочи, — вспоминала Ленка слова своего ненаглядного Коленьки, философствовавшего в перерыве между своими запоями. — Надо успеть взять от неё всё, что она может дать!

— Как легко она живёт, — думала про Ленку Рита. — И всё ей по барабану. И вообще вокруг столько людей и не у всех всё ладится, но они как — то подстраиваются и даже ухитряются быть счастливыми.

А в её семье вокруг бабушки, мамы, её покойных дядей, вокруг неё самой постоянно образуется свой собственный, будто специально подогнанный под них ад, от которого некуда деться и от него нет никакой защиты!