Он выпил несколько чаш вина, доел сыр и лепёшки. От грустных раздумий у него комок слёз подступал к горлу, и он готов был убежать куда глаза глядят. Однако ночь быстро истаивала, и огромный красный круг солнца выкатывался со стороны пустыни, поднимая всех жителей столицы своими жаркими лучами. Шуад ушёл в дом, заснул, а в середине дня Левий разбудил его, дела призывали жреца в храм. О вчерашней ссоре со слугой Шуад и не помнил.

Бракосочетание Анхесенпаатон и Эхнатона было ярким и торжественным. Сам Шуад в золотисто-белых одеждах благословил новобрачных в храме Атона, потом на колеснице их привезли во дворец. На праздничный пир съехались принцы и цари из многих соседних стран, всё было так, как и на свадьбе Нефертити.

Царица на пир не пошла, хотя и дочь, и фараон звали её, но она плохо себя чувствовала, кожа, снова натянувшись, болела, её подташнивало, шла самая тяжёлая, — вторая половина беременности, которую супруга фараона всегда переносила в муках. Все домашние знали, что родится дочь, Эхнатон сам даже придумал для неё имя: Сетепенра. Лёжа у себя в спальне, Нефертити слышала гул восторженных голосов, радостные выкрики, смех и улыбалась, представляя, как сейчас счастлива дочь. Ибо и она на своём свадебном пиру была счастлива. Вслушиваясь в голоса и стараясь понять по интонации, кто говорит, ибо многих зарубежных гостей она хорошо знала, царица не заметила, как слуги внесли на носилках Азылыка, и он уже сидит напротив, а увидев, она даже испугалась.

— Ну вот, напугал вас! — вздохнул он.

— А почему не на пиру? — удивилась царица.

— Мне тяжело, я не люблю шум, — признался он. — Я пришёл проститься.

— Как... проститься? — не поняла она.

— Сегодня ночью я уйду. Все наказы и распоряжения я уже сделал, да и чем распоряжаться? Пригоршней праха? Ничего не накопив, уйду налегке, как и пришёл. Я специально и подгадал этот день, выпросил, когда всем будет не до меня и мы сможем вот так немного посидеть с вами, моя красавица, и проститься.

— Да уж какая я красавица с таким животом? — смутилась она.

— С таким животом вы ещё прекраснее, ваша светлость! Жаль, ваятелю нашему не дано это увидеть, но он по своей Агиликии знает, какой бывает эта красота! И я признателен судьбе, что она свела нас на берегу Нила и мне дано было это счастье: через день, раз в неделю видеть вас, ваша светлость, любоваться вашим ликом и линиями тела. Я не знал женщин в земной жизни. Ни разу не соприкасался с ними, ибо дар мой был так устроен: я не мог иметь ни с кем телесной близости, иначе бы всё разрушилось и я из оракула превратился бы в шарлатана или в учёного, как Сулла, к примеру. Но, не зная женщин, я не могу сказать, что я никого не любил из них. Нет! Я влюбился в вас! Уж не знаю, та это была любовь или не та, но я чувствовал и волнение, и обжигающее дыхание страсти, и даже краешек страданий задевал меня, когда долго вас не видел. И муки стоили того, ибо я был влюблён в самую красивую женщину на свете! Поверьте, таких больше нет. Позже, возможно, и появятся, ибо семена посеяны в эту землю и вашим дыханием обожгло земной воздух, но до сих пор не было. Я должен был сказать вам эти слова и попрощаться с вами!