Граф Риверо заметил эту встречу и поклоны обеих женщин, на его губах явилась особенная улыбка.

В толпе произошло небольшое волнение.

От Булонского леса ехали скорою рысью императорские экипажи, впереди скакали пикеры, одетые в зелёное с золотом; в открытой коляске, запряжённой четвёркой безукоризненных лошадей, сидели император с императрицей; на передней лавочке располагался генерал Флери, у дверец ехал барон де Пьетри.

В чёрном пальто и шляпе, Наполеон, сгорбившись, прижался в уголок, изредка поднимая руку, когда толпа снимала перед ним шляпы и приветствовала более или менее громкими криками: Vive I'Empereur! Рядом с Наполеоном сидела императрица в тёмно-сером, чрезвычайно простом наряде, гордым взглядом окидывая пёструю волнующуюся толпу, непрерывно раскланиваясь во все стороны.

Во втором экипаже ехали придворная дама и адъютант в штатском платье. В некотором отдалении можно было заметить простое купе шефа дворцовой полиции.

Императорские экипажи остановились у входа.

Вскоре их величества вошли в большой средний павильон, императрица села в своё кресло, Наполеон осматривал в бинокль место скачки, сохраняя на лице усталое, утомлённое и равнодушное выражение.

— Взгляните на эту пёструю, жужжащую толпу, — сказал граф Риверо, — взгляните на бедного задумчивого императора, на сияющую императрицу, все как будто собрались для того, чтобы показать своё удивление и зависть к блеску, весь интерес, кажется, сосредоточен на быстроте лошадей, на шансах выиграть забег, и, однако, какое бесчисленное множество нитей тянется через лёгкую, весёлую суету — нитей, которые движут и направляют судьбу европейских народов.

— Да, — сказал Мединг, — Париж со своею разнообразной жизнью есть большой лабиринт, но кто нам даст путеводную нить по этим путям, полным мрака и тёмных бездн, скрытых под чудесной, сияющей поверхностью?

— Никакой Тезей не найдёт руководящей нити, — возразил граф Риверо с улыбкой, — если не получит её от Ариадны. Поверьте мне, только рука женщины может вести в Париже, где всё иначе, чем у вас в Германии. Имея здесь дам своими союзницами, вы открываете им все свои тайны и достигаете всех своих целей. Этот совет я осмеливаюсь дать вам, предполагая, что он хорош.

— Благодарю вас и постараюсь воспользоваться им, — сказал Мединг, делая лёгкий поклон. — Но заезд начинается, встанем, граф.

Он влез на козлы, граф Риверо и фон Венденштейн встали в коляске, взоры всех с напряжённым вниманием были устремлены на уставленных в ряд лошадей, хотя через экипажи и стоявших в них людей нельзя было видеть самой скачки, полюбоваться на которую собралась вся эта масса народа.