Стало темнеть. Сашка прислушался. Все спали. Он прокрался в коридор. В его конце, в вестибюле, располагался столик, положив голову на который, безуспешно боролся со сном охранник. Всё шло нормально: в туалет не запрещалось ходить и ночью, а там Сашку ждало давно разбитое окно. Одним прыжком он взлетел на подоконник, и вот уже змеёй пополз вдоль здания. Подгоняемый частыми ударами сердца, он достиг присыпанного мусором подкопа. С вышки не увидели, как он пересекал территорию, уже освещённую прожектором. Но подкоп обсыпался, и в него пролезла лишь рука. И железки не было. Неужели опять сорвалось? Пальцами подкоп не расширить. Сашка вспомнил про «продых». «Выручай, родной!». Высококачественная сталь гнулась, но всё же выворачивала куски щебня и кирпича. Он упорно копал, пока руки не онемели. «Может, протиснусь» – подумал. Ура, голова пролезла! Он сжался и пополз дальше. Спина почувствовала нижнюю доску забора. Дёрг, дёрг – ни туда, ни сюда. Влип! Дышать стало трудно. Он из последних сил рванулся и, ободрав о забор спину, вылез обратно. Отдышавшись, снова стал ковырять. Теперь сделал лаз основательно. И ему получилось выбраться! Вот она – никем не охраняемая часть зоны! Пока добрался в темноте до следующего забора, больно поранил босые ноги – тяжёлые ботинки он оставил у кровати, опасаясь, что в них бежать будет трудно. Преодолев забор, он устремился в сторону реки, нёсся с каким–то остервенением, и всё бежал, пока оставались силы.

Силы оставили его у воды. Отдохнув, он пошёл по речному песочку. Исколотые подошвы ног жгло, как будто ступали на битое стекло. Он шёл и думал о том, что в семь часов на поверке откроется побег, в восемь запишут в личном его деле о случившемся, и сразу же сообщат в милицию. Вокзал и речной порт будут о нём знать. Тьма плотно окутала берег. Сашка, решив её переждать, лёг у куста и задремал.

32

32

По небу разлилась синь. Утро спросило Сашку: куда теперь ему идти? Казённые брюки и чёрная косоворотка, да ещё специфическая короткая стрижка – портрет беглеца из колонии. В Абакан не сунешься. Перебегая от леска к леску, Сашка не отходил от реки. Солнце поднималось, начинало греть. Вдруг беглец заметил движение у воды и мгновенно кинул себя в траву. Но когда присмотрелся, то усмехнулся: к нему шёл возможный спаситель. Им оказался плечистый подросток, судя по его телодвижениям, спортсмен. Он бросил на песок фуражку, обнажив копну ярко – рыжих волос, стянул с тела клетчатую рубаху, с ног – жёлтые, со шнурками, полуботинки, следом – брюки и трусы. Пробежавшись по кругу и помахав руками, он кинулся в реку. Плавал подросток отлично: через несколько минут был уже на середине реки. «Шустрый, быстро догонит» – невольно подумал Сашка, взглянув на пораненные ноги. Но шанс упускать было нельзя. И когда течением пловца отнесло на значительное расстояние, Сашка выскочил из-за куста и, сдирая с себя на ходу казённую робу, подбежал к лежащей на песке одежде. Брюки Сашке оказались велики, зато впору пришлись полуботинки. Спортсмен увидел воришку и стал отмахивать к берегу. Сашка, как заяц, запрыгал через кусты. Рыжий понёсся за ним, мотая, как бык, огненной головой. И уже приблизился. Сашке пришлось остановиться; сжав в руке острый «продых», он двинулся навстречу парню. Не добежав до Сашки несколько шагов, тот стал.