– Давай, подходи, жду, – сняв фуражку, а в другой руке сжимая «продых», Сашка шагнул парню навстречу.

Тот сначала попятился, поняв, что имеет дело с беглецом из колонии, а потом пустился бежать. Достигнув воды, он бойко поплыл, выкрикивая ругательства. Сашка насмешливо помахал ему фуражкой. Он был спокоен, но это лишь с виду. Лишь выйдя по лесочкам к захолустным улочкам, он пришёл в себя. Постоянно попадались прохожие. Сашка старался опускать голову. Впрочем, никто не обращал на него внимания, хотя ему казалось, что это не так. Только когда встречный милиционер прошёл мимо него, он успокоился.

Вдали нарисовался корпус вокзала. Сашка просунулся через ветхий забор в чей-то огород и просидел там до вечера, выглядывая из зарослей пахучей конопли. Уже в сумерках он достиг первых станционных построек, откуда несколько часов наблюдал за милиционерами, сновавшими по перрону. И обратил внимание на то, что если подходил новый состав, то по обеим его сторонам немедленно появлялись их ярко-красные фуражки. Уже пришло и отъехало несколько пассажирских поездов, и постоянно последний вагон оказывался у тупика, где лежал на боку старый грузовой вагон. Сашка перебежками добрался до него. Между землёй, поросшей мелкой травой, и боковой стенкой вагона было пространство. В него и юркнул Сашка. От нечего делать он посчитал копейки, оказавшиеся в кармане пловца.

И опять последний вагон пассажирского поезда стал напротив. Сашка выглянул и едва не попал в руки проходившего мимо сотрудника. Он нырнул обратно, на его глазах появились слёзы. Как же ему вырваться из Абакана? Он склонился на какую-то тряпку, усталость и волнения взяли своё, он уснул. Разбудил его луч солнца. Он грел ласково, и Сашка снова уснул.

Кто-то толкнул его в ботинок. Сашка вскочил, как ужаленный, и головой стукнулся о вагон, фуражка его упала на землю. Опираясь на локотки, на него смотрела синеглазая маленькая девочка. На ней были джемпер и короткая юбочка. Они долго смотрели друг на друга.

– Чё лазишь, где попало? – нарушил молчание Сашка, оценивший, что перед ним ученица третьего или четвёртого класса.

– А ты сбежал из колонии? – тоненьким голоском пропела девочка. – Мне мама сказала, что кто-то сбежал, поэтому много милиции.

– Сама-то чего здесь лазишь? – спросил Сашка, не думая возражать.

– Моя мама работает в буфете – затараторила синеглазая. – А под этим вагоном кошка жила с котёнком; второй день её нет, и котёночка увела, одна тряпочка осталась. Ой, ты ведь голодный? Хочешь, принесу поесть?

– Ладно. Но гляди, не проболтайся. – Сашка благодарно посмотрел на девочку. – На вот мелочь – папирос штучных принеси и спички.