– Простите, – тяжко дыша, прошептал Сашка. – Не донёс чуток.

Директор взглянул на лужу электролита, его щёки побагровели.

– Ты подлец, Анатолий Павлович! Чтоб убрал это сам. И за аккумулятор с тебя вычту! – сказал он тихо, но твёрдо.

Сашка стоял, низко опустив голову, глядя искоса на директора. А тот, кивнув ему головой, чтоб он шёл за ним, направился в токарный цех. Подойдя к токарному станку, – токарь сразу отключил станок, – он сказал:

– Коля, это к тебе пополнение, прими.

Токарь, улыбнувшись, взял смешно под козырёк. Так закончилось Сашкино ученичество на автоэлектрика и началось – на токаря.

Когда он принёс домой получку, мамочка на недолгое время потеплела. Похождения его с Вовкой прекратились, лишь по воскресеньям они отправлялись бродить. В очередное воскресенье пошли на базар. Вовка, как обычно, поглядывал на прилавки. Народу было мало. В одном месте двое узбеков о чём-то спорили, перекладывая яблоки в ящиках, громоздящихся у прилавка. Стояли узбеки спиной к братьям. Вдруг Вовка склонился к прилавку. В руке его мелькнула денежная купюра. Сашка это увидел, ноги его налились тяжестью. Вовка же, сунув купюру в карман, направился к выходу. Но его проделка была замечена. Молодой узбек побежал за ним. С воплем он настиг Вовку и схватил его за рукав. Вовка наотмашь ударил узбека по лицу и, ускорив шаги, вышел из базара. Узбек громко заорал; к нему подбежали другие узбеки. Лопоча что-то по-своему, он пальцем показал на Сашку. Двое бросились к нему. Жестокий удар в скулу сбил Сашку с ног, едва он открыл рот, чтоб оправдаться – скула зашла за скулу. Сашка вскочил и с перекошенной челюстью кинулся на обидчика. Пнув его ногой в пах, он бросился бежать. Бежал долго, пока не нырнул в какой-то проулок. Там перешёл на шаг, рукой держась за перекошенное лицо. Выйдя к реке, увидел Вовку. И тот его заметил.

– Что у тебя? – он глянул на брата.

Сашка в ответ замотал головой и вдруг получил резкий удар по лицу. Глухо щёлкнув, челюсть стала на место. Долго вышагивали молча. Наконец Сашка заявил:

– На базар будешь один ходить.

– Испугался?

– Не хочу возвращаться в колонию. Я ведь зарабатываю деньги.

– Работяга… И не ходи. Тогда вот выпивка и курево! – Вовка показал фигу.

Сашка промолчал. Вечером они напились и накурились травки и чуть живые явились домой.

Уже больше трёх месяцев Сашка точил гайки и болты, выметал стружку и отчищал станок. Не редко наведывался к нему Феликс. Вместе с ним всегда приходило шумное веселье. Феликс не любил грустить, объектом его шуток обычно бывал дядя Петя.