– Тебе бы в цирке людей смешить, а не тут вкалывать, – высказался как-то тот.

– Да, талант пропадает, – подхватил разговор Феликс. – Только тут пользы от меня больше.

– Какая от тебя польза?

– Хотя бы в том, что учу тебя играть в шахматы.

– Балабол. Лечиться от шутовства надо.

– Я же здоровый. Это, ты, дядя Петя, за двоих ешь, а всё равно худой. Видно, глистов взял на иждивение.

Окружение захохотало; дядя Петя на этот раз обиделся и назвал Феликса мордой жидовской, на что тот засмеялся.

44

44

В небесах жаворонком вспарила весна. На земле кое-где проклюнулась трава. Как-то вечером Ксения пригласила в кухню обоих сыновей, налила им чаю, поставила на стол масло, хлеб, варенье.

– Вот что, Александра Ивановича отсюда переводят, – сказала она сыновьям, и как бы себе, опустив голову, – думаю, что от стыда подальше. – Взглянула на братьев: – Так что переезжать будем под Москву. А ты, – посмотрела она на младшего, – на работе попроси общежитие, и оставайся. Живи, трудись; а к нам в отпуск приедешь.

Вовка вскочил, крепко сжав кулаки, и отправился в спальню. Назревал скандал. Стало Сашке ясно, что Вовка даст бой за него. Сашка тоже встал, но Ксения задержала его:

– Впрочем, я попытаюсь поговорить с Александром Ивановичем, чтобы он и тебя взял.

Александр Иванович оказался тут как тут. Он появился неслышно, и едва не задохнулся от возмущения:

– Как тебе не стыдно! Это я тебя уговаривал не оставлять мальчика в чужом городе! – Казалось, он был готов ударить её. И снизил тон до спокойного: – Увольняйся, Саша, едем все.

Получив расчёт, Сашка деньги передал матери. На работе он забежал в цех попрощаться с Феликсом. Тот, торопясь куда-то, на ходу пожелал ему не забывать их компанию. Сашка зашёл и к директору. Сказал ему только одно: «Спасибо вам, я буду вас всегда помнить…». Директор крепко обнял Сашку и, ничего не сказав, по-дружески подтолкнул его к выходу.

Последние дни в доме царил хаос, вокруг были разбросаны узлы, а в спальне углы завалила посуда. Но с каждым днём её становилось всё меньше: Сашка с утра до вечера сидел на базаре, где торговал фужерами, чашками, тарелками, ложками и вешалками.

Так пролетела неделя. В плацкартном вагоне семья отправилась в Москву. Братья часто уходили в тамбур соседнего вагона, где, укрывшись от взора мамочки, курили. Она весь путь общалась с мужем и Вовкой, не замечая Сашку. Прибыв в Москву, семья перетащила вещи на соседнюю платформу: предстояло ехать на электричке в Ногинск. Сашка был потрясён тем, что увидел в окно при подъезде к вокзалу. Москва! Захотелось пройтись по столице пешком, посмотреть на здания, улицы, площади. Он предложил брату сбежать, помня, что тот ему показывал триста рублей. Но Вовка отказался.