Подошедший мужчина захохотал.

– Вот вам ещё один на съедение, – представил Феликс Сашку. – Прошу любить и жаловать больше, чем меня.

– Хватит трепаться! – рявкнул на него электрик. – Работать пора. – Он был среднего роста, с бескровным лицом. Подойдя к столу со старыми аккумуляторами, он сказал Сашке, – бери отвёртку и отколупывай гудрон. Будем разбирать.

Сашка взял лежащую на столе отвёртку и уставился на аккумулятор. Подошёл Палыч и показал, что надо делать.

Так начался Сашкин трудовой день. Палыч давал ему новые задания и уходил. Время до обеденного часа прошло быстро. О том, что пора обедать, сообщил Сашке Феликс.

– Бежим жрать в токарный, – предложил он. – Пайка есть?

– Есть.

В токарном цехе было тихо. «Андижанец», заглушенный на время, выдыхал жар. Четверо рабочих, пристроившись возле шахматной доски, уплетали с аппетитом принесённые харчи, двое при этом одновременно играли. Феликс и Сашка, подтащив к ним деревянный ящик, разложили пайки. Вокруг шахмат кипели страсти. Играли токарь Николай и дядя Петя. Николай восседал спокойно, а дядя Петя каждую минуту ёрзал и шмыгал носом, бегая круглыми глазами по доске, при этом, не забывая сокрушать зубами шмат сала. У доски лежал складной нож, но резать сало дяде Пети было некогда. Николай проиграл. Откупорив восьмисотграммовую бутылку молока и отхлебнув половину, дядя Петя принялся расставлять фигуры. Следующим играл Феликс. Он минут за пять разгромил дядю Петю. Тот поднялся и сел рядом с Сашкой. Теперь он начал жевать булочки и круто сваренные яйца.

– Ты с ним не садись играть, – сказал он Сашке. – Облапошит.

43

43

Трудным показался Сашке отработанный месяц, потому что Палыч, не жалея, загружал его. Постоянно держалась боль в теле, руках и ногах. А в последнее время стал болеть ещё и живот от подъёма тяжести – таскания аккумуляторов из цеха к грузовикам. С трудом отрывал он аккумулятор от пола и нёс его через территорию предприятия к машине, номер которой сообщал ему дядя Петя. Опустив перед машиной аккумулятор, он долго не мог прийти в себя. Иногда ему аккумулятор тащить помогал Феликс, при этом матеря Палыча и советуя Сашке сходить к директору.

Но директор появился сам. Однажды в субботу, к концу рабочего дня, Сашка закончил очистку коллектора якоря и уже собрался отдохнуть. Но Палыч приказал ему отнести очередной аккумулятор к автомобилю, стоявшему в конце территории. Едва оторвав его от пола, Сашка пошёл на сгибающихся ногах, спиной чувствуя взгляд Палыча. Вдруг, запнувшись, он не удержал аккумулятор, и тот ударился об асфальт; светлой лужей растёкся электролит. Сашку как молнией пронзило: к нему подходили электрик и директор.