– Два месяца ищу работу. Она выгонит меня из дома.

Директор, прокашлявшись и высморкавшись в платочек, достал из стола лист чистой бумаги и положил его перед Сашкой; затем подал ему авторучку и сказал:

– Пиши заявление.

Сашка заявлений в своей жизни никогда не писал. Директор понял это и продиктовал ему текст, в котором Сашка претендовал на работу ученика автоэлектрика. Когда Сашка это писал, ему представился новенький автомобиль с ослепительно горящими фарами. Директор забрал заявление и кивнул Сашке, чтобы шёл за ним. Вошли в кабинет, где в кучах бумаг копались две женщины.

– Я уезжаю, – обратился директор к одной из них, – а вы, Нина Алексеевна, этому пареньку выпишите трудовую книжку.

Женщина, прочитав свидетельство о рождении и заявление, взглянула на директора с удивлением.

– Ему пятнадцатый, Нина Алексеевна, выписывайте под мою ответственность.

– Хорошо, хорошо, Дмитрий Борисович.

Директор улыбнулся Сашке и вышел. Но тут же возвратился, открыл дверь и, не входя, сказал:

– С сегодняшнего дня, Ерёмин, считаю тебя на работе, а завтра, без опоздания, приходи к восьми часам.

Трудовая книжка была приготовлена. Женщины пожали Сашке руку, а он, забыв с ними попрощаться, выбежал в коридор, слетел с крыльца и понёсся по дороге, ликуя. Отбежав на какое-то расстояние от конторы, он, от избытка чувств заорал: «А-а-а!» Опомнился и понял, что бежит в степь, а не к городу. «Сашка, ты рабочий! Понимаешь?» – твердил он сам себе. «Эх, обойти бы конторы, где ему отказали, а ещё смотрели с насмешкой, перед носом покрутить бы перед ними книжкой!»

Вовка одиноко томился во дворе, на лавочке. Увидев брата, встал и пошёл домой, буркнув:

– Где шлялся? Пошли обедать.

Сашке хотелось крикнуть громко, на весь двор, что у него теперь есть трудовая книжка, но нужно было растянуть удовольствие. Когда братья сели за стол, в кухню вошла мамочка и с обычным раздражением процедила, глянув на Сашку:

– А ты, чёртов дармоед, сколько ещё собираешься лодырничать?

Совсем не так Сашке хотелось поделиться с родными радостью. От её упрёка его бросило в жар; он швырнул на стол свой сюрприз и крикнул:

– Вот она, трудовая книжка! И день уже отработал!

Мамочка и Вовка стали осматривать его документ. Гордость заполняла Сашкино сердце. Но вот мамочка пришла в себя.

– Это другое дело, – сказала. – Ешь, но помни, что этот хлеб ты ещё не заработал. – И, ухмыльнувшись, повернулась к Вовке. – Какой дурак, как ты думаешь, его взял на работу?