– Да! – вскричал молодой аббат. – Вам! Вам одним я обязан всеми моими несчастиями!.. Не поминайте мне о них… Будем говорить о другом. Вы из Мадрида?

– Да. Я отправился путешествовать с намерением, которое, признаться, немного изменилось, когда я встретил вас. Мне нужно было видеть Великого инквизитора, который так же, как и вы, путешествует по Андалузии. Я хотел оказать ему значительную услугу, но теперь думаю за лучшее оказать ее вам и найти в этом больше пользы.

– Что такое? Говорите. Я вас слушаю.

– Герцог-кардинал определил вас на место, и может вывести еще далее. Ваше счастье зависит от него.

Пикильо молчал.

– Пока он поднимается, и вы поднимаетесь. Если он упадет, и вы упадете. Поэтому вы должны быть совершенно ему преданы. Так?

Молчание.

– А я для его пользы, то есть для вашей, могу доставить вам превосходный случай уничтожить его врагов и навсегда укрепить его могущество. За эту услугу он рад будет заплатить всеми своими сокровищами, а я могу оказать ее одним словом.

– Вы? Но это, конечно, не из одного усердия к министру? Вы, вероятно, видите тут и для себя пользу?

– Я полагаю, что этот вопрос совершенно лишний между нами, а потому начну прямо. Герцог-кардинал, как вам может быть известно, имеет намерение изгнать иезуитов, подобно маврам.

– Неужели!

– Да, и эта вторая его ошибка…

– Или лучше сказать, искупление первой.

– Нет. Если министр согласится отказаться от этого намерения, я сообщу ему тайну, которая упрочит его власть. Что вы на это скажете?

– Если вы думаете обратиться с этим предложением, – отвечал Пикильо, – то я замечу вам, что тут будет затруднение.

– Какое?

– Я вовсе не хлопочу о поддержании власти Лермы, а напротив, желаю свергнуть его.

Эскобар изумился; Аллиага продолжал:

– Я сказал это ему самому в глаза. Это моя единственная цель… и я свергну его непременно! – прибавил он с силой.

– И это хорошо, – сказал Эскобар. – Если я могу помочь вам…