«Ищут в дерьме конфетки, — думал Берия, собираясь на совещание в Кремль. — И до чего дотошные. На днях эти ядерные диверсанты оказались в Эхингене, где обитал главный немецкий знаток ядерных дел Гейзенберг. Но того дома не оказалось. Он сел на велосипед и укатил в баварские Альпы. Спрятался от этих назойливых ребят из секретной миссии «Алсос». Так они на этом не успокоились. Догадались, что важные документы спрятаны где-то здесь. И нашли. В прямом смысле нашли в дерьме. Немец упаковал их в бидон из-под молока. И спустил его в яму с дерьмом рядом с домом. Американцы два дня рылись в отхожем месте. Только что не ныряли в говно. И достали секреты оттуда».

Поэтому ждать у моря погоды уже некогда. Он еще 23 марта нынешнего года на совещании у «отца народов» предложил: «Надо собрать специальные отряды, чтобы они отправились в Германию на поиски новинок немецкой научной технологии и ее создателей».

И вот идея реализовалась на практике. В Берлине еще не закончились последние бои, а сегодня, 2 мая 1945 года, с подмосковного аэродрома в Берлин вылетела делегация под руководством его заместителя А.П. Завенягина.

* * *

…Когда он увидел их на летном поле, то поначалу даже растерялся. Вместо знакомых интеллигентных лиц перед ним предстала «масса зеленого цвета», в которой обнаружить, кто есть кто, было весьма затруднительно. Сорок переодетых в военную полковничью форму ученых показались ему буквально на одно лицо. Кто-то из них выглядел браво, а многие, мягко говоря, странно.

Но в конце концов он разглядел знакомые лица Харитона, Зельдовича, Кикоина, Арцимовича, Флерова и других. И успокоился. На прощание даже сказал речь, в которой присутствовал и его знаменитый «черный юмор».

— Вот вы все говорили о том, что вам надо общаться с учеными других стран, с заграницей. Мы пошли дальше. Для того чтобы вы могли общаться, мы завоевываем для вас целые страны…

Да, как-то вот так. Они улетели. Но должны были вернуться с добычей в виде технологий, ученых, материалов. А он остался ждать. И работать. Главное — работать. Потому что кроме атомного проекта на нем висел гигантский груз ответственности и по другим направлениям.

Но все-таки главные события происходили там, в Берлине, где наши войска шаг за шагом прорывались к бункеру Гитлера. И где со дня на день закончится великая война.

Действительно, казалось, еще вчера немцы были под Москвою. И время тогда словно остановилось. Все висело на волоске. Судьба страны. Судьба Кобы. Да что говорить — и его, Лаврентия Берии, судьба тоже. А интересно, в столице рейха сейчас такая же обстановка, как была тогда в Москве? Хотя вряд ли! Там хуже!