Вероника задумалась.

– А что скажет отец? – наконец нерешительно произнесла она.

– Я явлюсь к твоему отцу в качестве мужа его дочери, – возразил Персон, – и преподнесу ему чек на две тысячи крон. Я думаю, что это произведет на отца приятное впечатление.

– Несомненно! – улыбнулась Вероника. – А ты забыл про Родриго?

– Если Родриго окажется добрым, хорошим братом, то я приму его с распростертыми объятиями; если же он выразит желание делать нам неприятности, то у меня имеются шпага и пистолет при себе!

– Я не понимаю, откуда ты… – начала было Вероника, но Персон прервал ее:

– Не будем теперь говорить об этом, ты после узнаешь обо всем. Итак, ты принимаешь мое предложение?

– Да, да! – воскликнула она.

Персон вскрикнул от радости и, прижав к своему сердцу Веронику, крепко поцеловал ее.

– Ну, а теперь едем! Поездка, конечно, утомит тебя, но зато после у тебя будет достаточно времени для отдыха, – проговорил Персон.

Они быстро поскакали дальше.

Дорога, по которой ехали всадники, была неровная и твердая, как камень. Мягкая почва от жарких лучей солнца отвердела так, что даже сильные дожди, сопровождавшие недавнюю бурю, не могли размягчить ее. Поэтому копыта лошадей стучали так, точно ударяли по булыжной мостовой.

Вскоре чуткое ухо Персона уловило звук топота еще каких-то лошадей; он тревожно обернулся и крикнул:

– Черт возьми!.. Вероника, можешь ты вынести еще более быструю езду?

– Я могу вынести все, что хочешь, мой милый! – нежно ответила молодая женщина.

– Вон там, вдали, уже виднеется погоня! – воскликнул Персон, хватаясь за пистолет. – Скорее, вперед!

Оба помчались, как стрела; Персон часто оглядывался назад, но погоня отставала все больше и больше; очевидно, лошади преследователей были сильнее утомлены, чем скакуны Персона и Вероники. Таким образом, молодые люди благополучно достигли Белфаста, где их ожидали еще более серьезные опасности. В городе было возмущение, и потому они не могли добраться до той гостиницы, в которой должна была остановиться Вероника. Персон решил ждать до полуночи, когда несколько стихнет восстание, а затем въехал в город со своей невестой; однако он ошибся в расчетах и попал в самый разгар бунта. Босвель только что разрушил дом губернатора, убив при этом собственноручно лэрда Спитту, и увел с собой его супругу, свою бывшую любовницу. Затем он осадил монастырь Бента, и Джону удалось спасти оттуда свою Эсфирь.

Лэрд Лурган вооружил между тем своих людей и пустился на поиски Вероники и ее спутника. В конце концов он натолкнулся на них. Вместе с Бастианом Лурган бросился на Персона, но тот выхватил меч и ударом последнего сбросил лэрда на землю, где его сейчас же затоптала толпа, устремившаяся на набережную. Толпа увлекла за собой Бастиана, Персона и Веронику, и они, помимо своей воли, очутились в большой лодке; она быстро отчалила от берега и приблизилась к кораблю Босвеля. Матросы поспешно схватили приезжих, бросили их на борт, и корабль торопливо отошел от гавани. Ни Персон, ни Вероника, ни Бастиан ничего не могли сделать против этого насильственного увоза. Таким образом, вышло, что Персон совершенно напрасно совершил преступление и все его расчеты рассеялись, как дым. Босвель, муж Марии Стюарт, королевы шотландской, поступил как простой морской разбойник.