– Гильом поможет, – поспешно сказал Бернар. – Ты говоришь, это он провел тебя в замок, Сесиль?

– Верно.

Он нахмурился:

– Видимо, его послали на дежурство куда-то в другое место. Обыкновенно он приходит в башню Боссю.

– Возможно, его привлекли к поискам в лесу, – сказала мадам Нубель, но лицо у нее было каменное. Ее ведь поймали, и, учитывая то, что в замок ее привел Гильом, она боялась за парнишку. – Да, наверняка это так.

Мину кивнула:

– Все возможно. Может, у наших друзей получится нам помочь, а может, и нет. Но пока что нужно исходить из предположения, что рассчитывать мы можем только на свои силы. – Она ободряюще улыбнулась отцу в серебристом свете луны. – Час настал. Тогда, несколько недель назад на улице Трезо, ты не посчитал возможным мне довериться.

– Я не мог.

– Я пыталась уважать твое решение.

– Сейчас я сожалею о своей осторожности. Если бы я доверился тебе, как советовала Сесиль, мы теперь, возможно, не находились бы в столь безвыходном положении.

И тем не менее он колебался. Мину видела, что привычка к скрытности укоренилась в нем так глубоко, что сейчас ему очень сложно было решиться на откровенность.

– Это то, чего хотела бы Флоранс, Бернар, – заметила Сесиль.

– Хватит уже секретов, отец.

Вдалеке в лесу залились оглушительным лаем собаки. Бернар вздрогнул и покосился в сторону окна, потом вновь устремил взгляд на дочь.

– Хорошо, – сказал он со смесью обреченности и облегчения в голосе. Мину ждала. Тишину нарушало лишь потрескивание факелов в коридоре и надрывный собачий вой, который переместился куда-то дальше.

Наконец он решился.

– Около двадцати лет назад я поступил на службу секретарем к сеньору Пивера. Флоранс получила место фрейлины у его молодой жены. Мы с Флоранс незадолго до этого обвенчались и въехали в квартиру на территории замка. Очень скоро мы поняли, что наш хозяин – человек крайне неприятный. Он не был набожен, хотя прилагал много усилий к тому, чтобы таковым казаться. Он облагал жителей своих владений куда более высокими налогами, чем все окрестные землевладельцы. За браконьерство или вторжения в его владения полагались суровые наказания. В мои обязанности входило записывать наложенные штрафы и наказания, так что мне было известно обо всем из первых рук. Деревенские женщины старались не попадаться ему на глаза. Кроме того, он был одержим мыслью обзавестись сыном, который унаследовал бы его владения и стал продолжателем рода, хотя ходили слухи о том, что свой титул он у кого-то купил.

– Он был подлый и низкий человек, – сказала Сесиль.

– Это так. Когда мы с Флоранс только приехали в замок, мы ничего не подозревали. Но очень быстро узнали правду. Все, чего я прошу, Мину, – сказал он, – это чтобы ты понимала, что я всего лишь пытался поступать так, как казалось мне правильным.