— Курите.

Юркий беленький матросик с голубыми глазами схватил руку девушки и красиво поднес ее к своим губам.

— Мерси, рюски мадемуазель.

Петька задержал свой пристальный взгляд на худощавом лице француза. Он догадывался, что этот матрос из машинной команды.

— Имею честь! — вытянулся Петька с какой-то залихватской юной вольностью. — Мусье, я тоже моряк! Машинист я! — прибавил он, стуча себя в грудь. — Машинист, понимаешь? Здорово, браток! — и он протянул матросу руку.

Француз пожал Петьке руку, поспешно ответил:

— Коллега, ми кочегар. Француз любит русский моряк.

Петька быстро вынул из кармана конверты с прокламациями и протянул их кочегару, которого уже обступила целая ватага моряков.

— Наша мамзель любит мусыо… Это вам письмо… Она ждет вас…

Матросы плотнее окружили счастливчика, хлопали его по плечу, хохотали. Петька воспользовался шумом и скрылся в толпе гуляющих.

Он перешел на противоположную сторону улицы и стал оттуда наблюдать за французскими матросами.

Французы, вскрывая конверты, читали и удивленно пожимали плечами, оглядывались вокруг и что-то шептали друг другу.

Прочитав «письма», французы сразу затихли и медленно пошли по улице.

— Вот что! Мы пришли воевать в Россию?.. Убивать своих братьев? — удивлялся кочегар, пряча прокламацию в карман. — Нас обманули!

— Нет! — говорил другой матрос. — Мы, французы, делать этого не будем! Нет, нет! Французы не дураки!

Не успели они дойти до угла улицы, как их остановил узкоплечий, носатый офицер во французской морской форме.

Матросы живо окружили кочегара, белый пакетик пошел по рукам друзей.

Кочегар демонстративно выворачивал свои карманы перед офицером и добродушно улыбался.

Вдруг из-за угла выскочила ватага продавцов газет и начала кричать на разные голоса:

— Читайте свежие новости!