Солдаты выстроились. Передние взяли пулемет.

Прапорщик вошел в группу проводников, стоявших впереди, у самого захода, от которого теперь как-то по-особому веяло таинственной тишиной.

— Да будет с вами бог! — сказал Гагарин и осенил их с высоты обрыва крестным знамением.

Группа белогвардейцев медленно и настороженно входила в подземелье.

Пройдя немного, она остановилась. Солдаты затаив дыхание вслушивались в тишину. Им казалось, что из этой черноты отовсюду выглядывают какие-то страшные лица, мелькают птицы, поблескивают чьи-то огненные глаза. Казалось, что из глубины прокрадываются к ним целые толпы каких-то страшных людей.

— Вот безумцы! Я не представляю себе — как они могут жить здесь?

Эти глухо прозвучавшие слова прапорщика вывели солдат из оцепенения.

— Вперед! — сказал прапорщик, делая вид, что ему совершенно не страшно. — Эй вы, берегитесь там! Сейчас мы истребим вас, как кротов! Первые ряды, огонь!

Пулемет прорезал неподвижную тьму.

Солдаты оживились.

— Видно, они ушли, господин офицер, — сказал Рубцов и попросил не терять времени и идти дальше.

Офицер приказал запомнить штольни, углы и выступы и сам старался тщательно изучить внутреннее строение туннелей каменоломни. В одном месте он сделал на стене заметку углем, потом велел проводнику задерживаться на каждом выступе и ставить знаки.

Вскоре отряд вошел в один из туннелей, где его обдала ужасная вонь.

— Что это такое?

— Это мы, господин прапорщик, попали на скотское кладбище, сюда жители свозят всякую падаль, — поспешно пояснил Рубцов.

— Здесь невозможно, я задыхаюсь! — вскрикнул прапорщик, закрывая нос. Он приказал Рубцову свернуть в другой туннель.

Рубцов подмигнул товарищам-проводникам и вскоре свернул в такой же вонючий туннель, где валялись скелеты и черепа животных. Вдруг кто-то из солдат издал душераздирающий крик:

— Стой, братцы!

Все насторожились и замерли, устремив глаза в темноту.

Что-то прошелестело по туннелю, впереди блеснули два зеленовато-красных огонька.