Бардин забрался на каменную трибуну, и громкий голос его разнесся по тупику.

— Товарищи, зачем же убивать своих? — сказал он спокойно. — Нам всем надо белогвардейцев бить. Остроту сабель нужно на белых пробовать…

— Они меня белобандитом считают! — прорычал с обидой и злобой Степан Дидов.

— Это, конечно, неверно. Мы уважаем и ценим товарища Дидова, — спокойно и твердо говорил Бардин, обращаясь ко всем партизанам. Мы все ценим его военные способности, ценим как командира. Я думаю, это всем ясно…

— Ясно, да не всем, — уже более мирно пробурчал Дидов.

— Но, — продолжал Бардин, обращаясь к партизанам, — что же, вы, товарищи — анархисты, грабители? Что же, вы пришли сюда грабежами заниматься, набивать карманы деньгами, наживаться? Там, в Керчи, ежедневно ремни вырезают на спинах наших отцов, а вы здесь деньги делите… За такие дела отвечать придется. Отвечать перед народом, перед советской властью. Народ вам не простит такого предательства!

Тишину разорвал крик Степана Дидова:

— Это я-то предатель? Ты тоже за них? Я тут хозяин! Мне вашей политики не нужно!

Воспаленными глазами обвел он молча стоявших партизан и скомандовал:

— Уходи, не то арестую!.. Вывести его!

Кудлатый парень, одетый в кожаную тужурку, кинулся к Бардину, на ходу выхватывая наган. Но Григорий Дидов преградил ему дорогу, сильным ударом кулака сбил его с ног.

Партизаны стояли молча, опустив головы и искоса поглядывая на своего атамана.

Степан медленно снял с себя саблю, наган и, бросив их на камни, бешено проговорил:

— Командуйте! Воюйте! Степан Дидов не пропадет. Вы еще услышите о Дидове!.. Ну, кто за мной? Пошли!

Никто не двинулся с места.

Дидов выругался, схватил с земли саблю и наган и бросился к выходу.

2

Вечером, когда Степан поостыл, Бардин взял его под руку, вывел на воздух и, присев с ним на выступе обрыва, подробно рассказал о подпольном съезде, происходившем в Аджимушкайских каменоломнях. Бардин сказал Дидову, что съездом избран Военно-революционный штаб, как руководящий центр всего партизанского движения, что надо действовать в полном согласии со штабом, и наконец сообщил, что скоро объявится и начнет свои действия еще один партизанский отряд, которым командует Евгений Колдоба.