Генерал Гагарин собрал все военные силы, что были в городе и крепости, и бросил их к каменоломням.

После небольшого ночного дождя земля заволоклась густым туманом. Еще до восхода солнца над всей вершиной каменоломен засвистали пули. Воспользовавшись туманом, белые отряды замкнули сплошным кольцом всю возвышенность. То тут, то там заквохтали пулеметы. Вся темная гряда холмов вспыхивала непрерывными молниями. Бешеный натиск белых продолжался более двух часов. Партизаны отступили внутрь каменоломен. Началась осада.

Положение партизан стало быстро ухудшаться. Те незначительные запасы питания, какие у них были, истощались. Кончилась вода. Люди голодали, ели позеленевшую от сырости пшеницу, бродили по подземелью, припадали к стенам и лизали влажные камни.

Киричаев лежал на камнях, выбросив вперед винтовку и оглядывая из захода маленькую зеленую поляну. Ему чудилось, что на заходы уже надвигается какая-то зловещая сила, собирающаяся захлестнуть все, что было здесь живого.

«Ну, сейчас начнется», — подумал он и почувствовал, что ему жарко. Бухали разрывы бомб, а глухие удары, казалось, приближались из-за курганов к заходам.

«Вот и конец моей жизни, — мелькнула мысль, — и я буду здесь, в этих черных дырах… Не станет меня на светлой крымской земле».

Он отогнал от себя эти страшные мысли, встал и пошел по галерее к тупику.

В штабе долго совещались все командиры, коммунисты и наиболее опытные, боевые партизаны. Много было выкурено табаку, много переговорено. Решили отчаянной вылазкой попробовать переброситься всем отрядом в Багеровские каменоломни, которые находились в пятнадцати верстах отсюда…

В ту же ночь партизаны прорвали кольцо белых и пропустили свою разведку, направившуюся в багеровское подземелье.

На третий же день двое разведчиков пробрались обратно и сообщили: Багеровские каменоломни свободны, там находится небольшой отряд, присланный Колдобой из Аджимушкайских каменоломен. Выяснилось, что с целью ослабления осады на Старокарантинские каменоломни аджимушкайские партизаны начали военные действия. Колдоба сделал со своим отрядом вылазку, напал на белогвардейскую часть, разгромил ее, захватил много винтовок, патронов, несколько ящиков английских гранат. Разведчики узнали от аджимушкайцев, что два дня тому назад из Петровских каменоломен, находящихся в сорока пяти верстах от Керчи, начал действия только что собравшийся там небольшой отряд крестьян — он разогнал белых офицеров, приехавших туда проводить мобилизацию. Разведчики сообщили Дидову, что по пути в Багерово они захватили часть небольшого обоза, удирающего от красных с Украины помещика, затащили добычу в подземелье, для отряда там имеется немного продуктов.