— Согласны!

— А куда пойдем?

Дидов многозначительно усмехнулся.

— Куда пойдем, там и остановимся… Проводниками оставляем Сашкá Киреева и каменорезов Нестеренко, Сахарова, деда Беляка… Они знают тут все углы и закоулки. Степан Нестеренко будет принимать новых людей. Он на это мастак. Пармарь Иван останется за командира. Он унтер-офицер старой армии и пусть заворачивает тут по всем правилам военного дела. В помощники ему даю Юшко. Али Киричаева назначаю в кавалерию… Ну как, согласны?

— Согласны! Согласны!

Дидов оглядел собравшихся.

— Приказываю расходиться по своим местам, по взводам. Там напекли пышек, дадут каждому. Заморите малость червячка — и в поход!

Через несколько минут жены, дети, матери, отцы, сестры, братья потянулись к центральному ходу.

— На кого ж нас бросаете?

— Затеяли тут, а теперь уходят, а через вас погыбаемо… А як биляки узнают — зализуть сюды…

— И мы тоже за вами пойдем, не останемся тут.

— Мы пойдем с мужьями!

Партизаны успокаивали близких, уверяли, что уходят ненадолго, на день-два, а затем вернутся с продуктами и водой. В темноте слышались плач, причитания, прощальные поцелуи…

По всем галереям разносилась команда:

— Первый взвод, шагом марш!

— Второй взвод, стройсь!

— Рота, смирно!

Киричаев, взволнованный, подбежал к Дидову и, вытянувшись, сказал беспокойно, просящим голосом:

— Товарищ Дидов! Пожалста, не остави меня тут!

Дидов поднял голову и строго взглянул на него.