На этом пути партизаны не встретили никаких препятствий, и только уже когда подошли к Багеровской железнодорожной станции, их обстрелял разъезд белогвардейцев. Отряд без потерь вошел в новое подземелье. Оно было большое, с высокими галереями, доходившими в некоторых местах до пяти-шести саженей в высоту и шириной в три-четыре сажени. У самых выходов скопилось много овечьего навоза — это во время большой жары помещичьи чабаны загоняли сюда, в прохладу, отары овец.
В подземелье было холодно и сыро. Партизаны повзводно расположились на соломе, которую припасли для них ранее пришедшие сюда разведчики.
Приготовили ужин. Выдали каждому бойцу по куску масла, взятого с хутора, овечьей брынзы, хлеба; затем принесли для каждого взвода только что освежеванных молоденьких барашков и выдали на двух человек бутылку вина из захваченного помещичьего обоза.
После мучительной осады и томительного ночного перехода все уснули как убитые.
3
Появление партизан сразу в четырех каменоломнях еще больше встревожило белое командование. Генерал Гагарин и только что присланный начальник крепости полковник Потемкин объявили Керчь и крепость на осадном положении. Населению не позволялось проводить собрания и увеселения, появляться на улицах группами. На Брянском заводе и в мастерских порта рабочим не разрешалось даже в обеденные перерывы собираться вместе более трех человек. За нарушение приказа — расстрел на месте.
Гагарин дал паническую телефонограмму штабу верховного командования в Екатеринодар и копию послал в Симферополь, в штаб командующего войсками Крыма. В телефонограмме говорилось:
«Положение в Керчи чрезвычайное. Неизвестно откуда появилось здесь много красных отрядов, засевших во всех каменоломнях, окружающих город Керчь и крепость. Отряды делают непрерывные вылазки из подземелья, налетают на учреждения и даже военные части. Появляются вечерами в городе, стреляют из-за угла в офицеров. Проникают в деревни и грабят помещиков. Совершают набеги на мобилизационные пункты, а также срывают мобилизацию. Если можете, перебросьте сводный полк Дикой кавалерийской дивизии, находящейся в Тамани… Через пролив переправить его займет всего два часа. Я вышлю для этого баржи. Старокарантинские каменоломни оцеплены нашими войсками, как я вам уже сообщал об этом, там идут все время ожесточенные бои…»
«Положение в Керчи чрезвычайное. Неизвестно откуда появилось здесь много красных отрядов, засевших во всех каменоломнях, окружающих город Керчь и крепость. Отряды делают непрерывные вылазки из подземелья, налетают на учреждения и даже военные части. Появляются вечерами в городе, стреляют из-за угла в офицеров. Проникают в деревни и грабят помещиков. Совершают набеги на мобилизационные пункты, а также срывают мобилизацию. Если можете, перебросьте сводный полк Дикой кавалерийской дивизии, находящейся в Тамани… Через пролив переправить его займет всего два часа. Я вышлю для этого баржи. Старокарантинские каменоломни оцеплены нашими войсками, как я вам уже сообщал об этом, там идут все время ожесточенные бои…»