- Скажите, товарищ Воронов, а как обеспечена операция по освобождению Смоленска артиллерийской поддержкой? - Верховный повернулся к представителю Ставки на Калининском и Западном фронтах. - Как обеспечены артиллерийские части боеприпасами и горючим?
Маршал артиллерии Воронов четко доложил:
- Эта работа в артиллерийских частях обоих смежных фронтов продолжается, товарищ Сталин. Уточняются вопросы взаимодействия с командующим 1-й воздушной армией генералом Громовым. Есть договоренность с маршалом авиации Головановым об участии в Смоленской операции авиации дальнего действия. В соединениях Западного фронта ощущается недостаток зенитной артиллерии, тогда как активность фашистской авиации в последние дни резко возросла, особенно ночью.
- А как будет выглядеть накапливание сил, особенно артиллерийских, на главных направлениях, товарищ Воронов? - снова поставил ключевой вопрос Верховный.
- Основная масса артиллерии, товарищ Сталин, сосредоточивается на участках прорыва. В полосе Западного фронта достигнута плотность в сто шестьдесят стволов на километр, на Калининском - в сто тридцать, - профессионально ответил начальник артиллерии.
- А как обстоят дела с подходом резервов, выделенных фронту Ставкой, товарищ Соколовский? - Верховный снова привлек к разговору Соколовского.
Соколовский скосил взгляд на «оперативку»:
- 21-я армия и 6-й гвардейский кавкорпус уже находятся в районах сосредоточения вблизи Ельни, товарищ Сталин. Передислоцируются войска 68-й армии и 5-го мехкорпуса. Военным советом принимаются меры по ускорению их выдвижения в исходные районы.
- Надо принять все меры, товарищи Воронов и Соколовский, чтобы обеспечить успех Смоленской наступательной операции. - Сталин сопроводил эти слова характерным жестом. - Более двух лет в Смоленске бесчинствуют фашистские варвары. Надо как можно быстрее вызволить город из гитлеровских лап. Для достижения внезапности наших действий Ставка не отдавала исходных письменных документов. Впервые для операции такого масштаба мы ограничились утверждением ее плана на оперативных картах. Теперь ее успех всецело зависит от умения командования Калининского и Западного фронтов…
Вечером 3 августа специальный поезд Верховного на время возвратился в Москву, а утром 5 августа доставил Сталина на станцию Мелехово, в район Ржева. В селе Хорошево Верховный встретился с командующим Калининским фронтом Еременко, чтобы и с ним на месте обсудить план Смоленской наступательной операции.
Подробно расспросив Еременко о снабжении войск фронта продовольствием, горючим и боеприпасами, выяснив ситуацию с группировкой противника на участке главного удара, Сталин распорядился довести плотность артиллерии до ста семидесяти стволов на километр прорыва, вдвое увеличить подвоз снарядов и мин.