- Но в данном случае, мой фюрер, мне пришлось бы без боя оставить Эстонию, - выпалил генерал Фриснер.

- И еще. Значительную часть Латвии, - продолжил его мысль Верховный Главнокомандующий. - В связи с этим, генерал Фриснер, я назначаю вас командующим группой армий «Север». Генерал Грассер примет вашу группу «Нарва».

Утром 4 июля генерал Йодль сообщил из «Вольфшанце» в Берхтесгаден: русские овладели Минском, а восточнее города окружили основные силы группы армий «Центр». Фельдмаршал Модель не может перебросить в район Слуцка пехотные дивизии из-под Самбора.

Прибыв в Сигулду, в штаб группы армий «Север», Фриснер сразу же приступил к делу. Обстановка на фронте существенно отличалась от доложенной Цейтцлером в южной Ставке фюрера. Отстраненный от командования Линдеман был намного ближе к истине. Соотношение сил представлялось ему устрашающим - 8:1 в пользу русских [6].

Невзирая на сложность ситуации в полосе 16-й армии, генерал Фриснер руководствовался указаниями Верховного Главнокомандующего. В своем приказе от 5 июля он особо подчеркнул, что перед группой армий «Север» поставлена задача: «Удержать фронт при любых обстоятельствах и войти в соприкосновение с группой армий «Центр».

Все попытки штаба группы армий «Центр» наладить боепитание окруженной под Минском группировки срывались авиацией Советов. Утром 5 июля командующий ею Мюллер направил в штаб Моделя радиограмму: «Сбросьте с самолета хотя бы карты местности. Или вы уже списали нас?» Ответа на нее не последовало. Моделю было уже не до них.

Бои на Западе приобретали затяжной характер. Попытки союзников прорваться к Кану отражались 7-й армией и танковой группой «Запад». Хотя сил для защиты позиций у Кана и Сен-Ло не хватало, ОКВ по-прежнему не решалось усилить их за счет 15-й армии фон Зальмута в полосу 7-й армии.

Когда 8 июля Гитлер возвратился в Главную Ставку, на него обрушился шквал «неотложных звонков» с Восточного фронта. Настойчивее других был фельдмаршал Модель. Главный вопрос: «Как быть с окруженной под Минском группировкой его армий?»

Гитлер выслушал «своего любимца» и приказал: немедленно прибыть в «Вольфшанце» с докладом. Такой же приказ получил и генерал Фриснер. У него тоже имелись неотложные вопросы по резервам.

Оперативное совещание 9 июля Гитлер проводил при ограниченном круге лиц. Фриснер, Модель, Грейм, Дениц. Повестку дня фюрер определил четко: стабилизация положения в центре Восточного фронта. Вопрос об отводе группы армий «Север» обсуждению не подлежал, так как это невозможно сделать летом без больших потерь, что наглядно подтверждал опыт 4-й армии Типпельскирха под Минском. Кроме того, отвод группы армий «Север» с боевой техникой потребует не менее месяца.