Красная Армия наступала от Балтийского моря до озера Балатон, а Западный фронт застыл на Рейне, на «линии Зигфрида». Все обещания, данные в Ялте президентом Рузвельтом и премьером Черчиллем о мощных ударах экспедиционных сил союзников, с 8 февраля не выполнялись. Глава американской миссии генерал Дин отделывался тривиальными отговорками о продолжении всесторонней подготовки войск к генеральном у наступлению в глубь Германии. Но дело фактически упиралось в гораздо более скрытые обстоятельства, завуалированные стратегические планы.

Войска 1-го Белорусского фронта, овладев Альтдаммом и выполнив, таким образом, свою часть задачи в Восточно-Померанской операции, пробились к Одеру по всему нижнему течению. 22 марта 5- я ударная и 8-я гвардейская армии Берзарина и Чуйкова перешли в наступление с целью ликвидации Кюстринского выступа и расширения захваченных плацдармов на западном одерском берегу.

В этот же день войска 1-го Украинского фронта маршала Конева, завершив разгром Оппельнской группировки противника, овладели Нейштадтом, Козелем, Штейнау, Зюльцем, Краппицем, Обер-Глобау и Фалькенбергом.

2

Неизбежная развязка на Восточном фронте угрожающе надвигалась. Доклады начальника Генштаба ОКХ Гудериана угнетали больше, чем нарастающая волна безжалостных воздушных бомбардировок столицы рейха авиацией противника. Единственным островком, где вермахт еще продолжал наступать и в январе, оставалась Венгрия. 24 января 4-й танковый корпус СС, переброшенный из района Шютте к Балатону, овладел Шерегейшем, Шарошдом и Дегом.

Получив в полдень 25 января донесение командующего группой армий «Центр» Рейнгардта о том, что русские форсировали реки Алле и Прегель и ведут наступление на Кенигсберг, Гудериан пришел в смятение. Оно было так же ужасно, как и сообщение генерала Буссе о прорыве войсками маршала Жукова Познанского оборонительного рубежа. Это означало, что 1-й Белорусский фронт находится всего в двухстах километрах от Берлина!

ОКВ принимало лихорадочные меры по усилению обороны на Берлинском на правлении, намереваясь остановить советские войска на Одере. И на этот раз фюрер остался верным принципу «структурных перестроек и перестановок» в войсках. 26 января группа армий «Север» переименовывается им в группу армий «Курляндия». Группа армий «Центр» стала группой армий «Север». Группа армий «А» получила наименование группы армий «Центр». Для прикрытия Берлина с северо-востока была создана новая группа армий «Висла» во главе с рейхсфюрером СС Гиммлером. В ее состав вошли 11-я танковая, 2-я и 9-я полевые армии.