В один из таких дней в резиденцию прибыло посольство правителя дальней индийской области. Посол передал царю письмо с заверениями в дружбе и союзничестве, передал дары: двух слонов для царского выезда, ручных леопардов на поводках, дорогие чаши, инкрустированные редкими камнями, оружие с золотыми вставками, шёлковые ткани. Передав всё, посол произнёс:

— Великий царь, мой повелитель, выражая преданность, передаёт драгоценный подарок, редкой красоты гурию, способную одарить тебя неземной любовью.

Девушка с длинными жгуче-чёрными волосами прекрасно выглядела: стройная, гибкая, взгляд миндалевидных глаз поражал наивной покорностью и готовностью исполнить всякий каприз господина… Царь любезно принял дары, девушку велел привести вечером в спальню…

Едва завершился приём, к Александру явился Гефестион; лицо выдавало тревогу.

— Друг мой! — выкрикнул он. — Не вздумай лечь с этой девицей!

— Это почему?

Царь улыбнулся, подозревая Гефестиона в обычной ревности.

— Неужели нам с тобой мало вечеров, проведённых вместе? В девушке есть нечто, что я хочу обнаружить. И ты не помешаешь мне, милый друг!

Александр рассмеялся, ему понравились собственные слова.

— Ты прав! В ней действительно есть «нечто», и я помешаю тебе! — горячился Гефестион. — Она со страшной начинкой!

Волнуясь, он сообщил Александру, что слуга посланника раджи рассказал, что знает тайну девушки. Согласился за деньги открыть. «Царь умрёт, если проведёт ночь с девушкой» — сказал слуга.

Раджа затеял убить Александра, поручив магу вложить капсулу с медленно действующим ядом в природное лоно красавицы. Девушка об этом знает, как знает, что в любом случае умрёт. Ей обещали счастливую жизнь в небесном саду… Александр в Египте слышал о женщинах, которых в древности жрецы использовали против нежелательных им фараонов. Но предположить, что подобное произойдёт с ним в Индии, не мог! Он подумал и с загадочной улыбкой сказал:

— Прошу, Гефестион! Не дай мне остаться в долгу перед щедротами коварного раджи.

На другой день посол отбыл домой с дарами Александра своему господину. Среди ценностей вёз в ларце древнеегипетскую рукопись о секретах изготовления ядов; её листы царь велел пропитать смертоносным составом длительного действия.

КОНЕЦ МЕЧТЕ

В упорных сражениях македонская армия продвигалась на Восток, но чем больше она переходила за Инд, тем враждебнее становилось население. Оставляемые гарнизоны не справлялись с волнениями жителей городов; усмирения и казни не давали нужного результата. Александр не придумал ничего лучшего, как уничтожать восставшие города вместе с жителями. При этом он ценил героизм людей из стана противника.