Рита сидела шила детскую распашонку.

— Вот, мамочка, если бы вокруг ворота вышивку сделать. Как жаль, осталась вся моя коробка с вышиванием.

— Чего об этом жалеть?… Жизней столько молодых осталось там, у границы, детей погибло, — сказала мать.

Рита тяжело вздохнула, увидала множество капелек пота на лбу матери, подошла, молча вытерла полотенцем.

— Ну как борщ?

— Хороший… Да ты у меня заправский повар.

— А я, знаешь, что сделала? Кусочки сала с луком обжарила.

— Да, борщ как в ресторане, со свининой, — подтвердила мать.

Рита долго глядела на вздрагивающий фитиль лампы. «Должно быть, кончается керосин».

— Мамочка, а как ты думаешь, о каких переменах пишет Женя?

Марина Саввишна вздрогнула от неожиданного вопроса.

— Перемены? — спросила она. И, улыбнувшись, сказала: — Может, отличился твой Евгений, за наградой приедет, ну и к нам заглянет, отпустят.

Рита недоверчиво поглядела на мать.

— Хорошо бы… — и, закрыв глаза, прижалась ко лбу матери щекой. И тотчас отстранилась. — Мамочка, а у тебя жар.

— Нет, что ты, доченька? Это меня после горячего борща разморило. — И она поспешно вытерла обильный пот со лба.

— И папа что-то молчит, — сказала Рита.

— Сегодня он мне снился на вздыбленном черном коне, как Петр Первый в Ленинграде, и только я протянула к нему руку — исчез… Давай спать, дочка, — предложила Марина Саввишна. — Утро вечера мудренее. — И она, нарушая свою привычку целовать дочь в лоб, только погладила ее рукой по голове. — Спокойной ночи, Риточка.

* * *

Нет, всю ночь не сомкнула глаз Марина Саввишна. Металась, опаленная жаром, вставала, качаясь, шла, пила воду и снова ложилась. А только смежит уставшие веки, как на нее подымается вздыбленный конь с неизвестным седоком, и она просыпалась вся в поту. Но на другой день утром Марина Саввишна ушла, как всегда, рано, к шести часам. На столе оставила записку, или, как Рита, смеясь, называла: «приказ по дому», в котором перечисляла, что надо сделать.

В госпитале все были удивлены приходу Русачевой.