— А кто же жив? Чему ты так рада, мамочка?

— Молодой солдат, которому кровь мою влили. — И, помолчав, добавила: — Да, кстати, его тоже зовут Евгений.

На другой вечер Марину Саввишну буквально ошеломило одно обстоятельство: придя домой с работы, она услышала плач грудного ребенка и склонившуюся над кроватью дочь.

— Риточка, голубушка, что же это такое?

Дочь обернулась, и мать увидела ее округлый живот.

— И это будет мой, — с виноватой улыбкой заявила Рита.

— Откуда он у тебя?

— Соня умерла сегодня после родов, и вот от нее мальчик… У Сони ведь никого из родных… И я взяла, — тихо и горестно проговорила она.

— Риточка, но ведь ты же сама…

Дочь замахала на нее руками.

— Не надо, мама!.. Ты же у меня хорошая, добрая. Ну, будут вдвоем расти… Веселее им будет.

Марина Саввишна уже не возражала и смотрела, будто не узнавала родную дочь. В душе ока одобряла ее поступок и знала, что на ее месте поступила бы так же.

— Мама, а знаешь, какое имя я ему придумала?

Мать догадалась, но лукаво улыбнулась, схитрила:

— Ты дашь ему имя своего отца.

— Нет, нет, ты и не угадала! Я назову его Евгением.

И они молча, как бы в знак согласия, обнялись, и у обеих на глаза навернулись слезы.

А всего в нескольких метрах от них копошилось спеленатое еще неопытной рукой будущей матери крошечное живое существо мужского пола с красным личиком. Оно еще не видело белого дневного света, но уже морщило курносое личико, будто принюхивалось: а какая она на запах, эта жизнь?

2

2