Таков был оборонительный расклад десяти или одиннадцати королей, сплоченных против нашествия Сенов, которым они пресекли путь, не пытаясь, однако, отвоевать у них Скалу-у-Сенов или заставить снять осаду Вандебьера.

Что же делал в это время король Артур? По совету Мерлина он покинул свой город Логр и, взяв с собою королей Бана и Богора, выехал как простой странствующий рыцарь искать службы в войске короля Кармелидского Леодагана, которому сильно докучал грозный король Рион с Острова Великанов и из Пастушьей Земли[384]. Рион этот вынудил двадцать девять королей расстаться с бородами, чтобы было чем подбить его королевскую мантию, теперь же задумал выбрить челюсть Леодагану и, стремясь добыть сие славное руно, пошел войной на Кармелид.

По примеру романиста, мы оставим здесь короля Артура и короля Кармелидского, чтобы заняться его юными племянниками, впервые выведенными на сцену, которую они позже наполнят ослепительной славой своих приключений. Мы упоминали, что король Нотр Гарлотский был женат на одной из единоутробных сестер Артура. Дама эта звалась Блазина[385], дочь Игрейны и герцога Хоэля Тинтагельского. От их брака родился благородный Галескен, которому шел уже шестнадцатый год и которому предстояло однажды занять место среди двухсот пятидесяти рыцарей Круглого Стола.

По примеру романиста, мы оставим здесь короля Артура и короля Кармелидского, чтобы заняться его юными племянниками, впервые выведенными на сцену, которую они позже наполнят ослепительной славой своих приключений.

Мы упоминали, что король Нотр Гарлотский был женат на одной из единоутробных сестер Артура. Дама эта звалась Блазина[385], дочь Игрейны и герцога Хоэля Тинтагельского. От их брака родился благородный Галескен, которому шел уже шестнадцатый год и которому предстояло однажды занять место среди двухсот пятидесяти рыцарей Круглого Стола.

В одно прекрасное утро Галескен подошел к своей матери с такими словами:

– Матушка, правда ли, что вы дочь герцогини Тинтагельской и сестра того самого короля Артура, что с малыми силами обратил в бегство одиннадцать королей?

Блазина отвечала, прослезившись:

– Конечно, сынок; король Артур – ваш дядя и мой брат; а еще он близкая родня вашему отцу, королю Нотру, как я слышала частенько от вашей бабки, королевы Игрейны.

– Если так, – ответил Галескен, – я добьюсь, чтобы мой дядя Артур сам препоясал меня рыцарским мечом, и ни за что на свете я не оставлю его дружину.

После того юноша возвратился в свой покой, призвал гонца и наказал тому пойти передать от него Гавенету[386], старшему сыну короля Лота, просьбу прибыть на третий день Пасхальной недели к Новому замку, в Бредиганском лесу[387], куда он и сам приедет, чтобы потолковать с ним об одном важном деле.