Между тем Галахаду, воспитанному в аббатстве, пошел пятнадцатый год; отшельник, занятый его обучением, известил короля Артура, что скоро ему предстоит принять молодого рыцаря, которому уготованы величайшие и незабвенные подвиги.

На этом заканчивается книга, названная «Агравейном»:

«И здесь завершает мэтр Готье Мап[367] свою книгу и начинает Грааль».

«И здесь завершает мэтр Готье Мап[367] свою книгу и начинает Грааль».

Книга Грааль или, скорее, Поиски Грааля продолжает в мистической и довольно мрачной манере историю Ланселота, которая продлится до книги Смерть Артура, чтобы в последний раз привлечь наше внимание.

ПОИСКИ ГРААЛЯ. – Вначале некая девица провожает Ланселота в аббатство, где воспитывался Галахад. Он посвящает своего сына в рыцари. Вернувшись в Камалот, он отказывается пройти испытание мечом, вонзенным в каменную плиту, будучи убежден, что честь вынуть этот меч уготована совершеннейшему из рыцарей. Этот случай напоминает Меч в наковальне из юности Артура. Галахад, прибыв ко двору, легко извлекает клинок и занимает погибельное место у Круглого Стола. Отныне обретение Святого Грааля – это цель, которую ставят себе все доблестные рыцари. Ланселот одним из первых пускается на поиски, к великому огорчению королевы; другими искателями становятся Галахад, Богор, Лионель, Гектор, Гавейн и Персеваль.

Этот последний вначале странствует вместе с Ланселотом. Некий рыцарь в белых доспехах принимает бой, предложенный ими, и сбивает их с коней одного за другим. Этим рыцарем оказывается Галахад. Оказавшись в разрушенном монастыре, Ланселот засыпает там у подножия креста. Пока он спит, мимо шествует Святой Грааль и на своем пути исцеляет от ран смертельно раненого рыцаря. Рыцарь забирает доспехи Ланселота, а тот, пробудившись, идет исповедоваться в своих грехах одному святому человеку, которому обещает прервать все сношения с королевой и жить отныне в совершеннейшем целомудрии. Его посещают несколько видений; в последнем некая фигура в звездном ореоле проводит перед ним всех его предков, а именно Насьена, Селидония, Насьена II, Алена Толстого и Ионаса. Ионас переехал в Галлию, где зачал короля Ланселота, отца короля Бана Беноикского[368].

Святой отец, на время обративший нашего Ланселота в небесного рыцаря, снабжает его новыми доспехами и новым боевым конем. Покинув его, Ланселот сражается с черным рыцарем, который внезапно выходит из реки Мартуазы и исчезает, убив его коня. Он остается у реки, преодолеть которую не может; подплывает корабль без парусов и весел; он туда садится и находит там бездыханное тело сестры Персеваля, распростертое на прекрасном ложе. Надпись предвещает ему скорый приезд Галахада; и поскольку Бог ежедневно посылает ему для пропитания лакомую манну, он остается там несколько месяцев, до того дня, когда Галахад присоединяется к нему.