Кантонцам противостояли многочисленные группировки сепаратистов. Они, соответственно, пользовались японской, английской и американской помощью.

Из Сватоу (Шаньтоу), города в Юго-Восточном Китае, и началось масштабное наступление кантонцев на Шанхай. Он контролировался войсками сепаратистов англо-американской ориентации.

Шанхай – не просто крупный город. Еще и стратегически важнейший порт Китая. Но важность определялась не только этим. Едва ли не главное – обладавшие правами экстерриториальности иностранные кварталы. Они были объединены в так называемый Международный сеттльмент.

Там действовали иностранные резидентурные центры, обеспечивавшие процессы управления на китайских и других прилегающих территориях. Захват Шанхая, казалось бы, подразумевал разгром этой административной системы.

В случае ее разгрома прогнозировалась и перспектива массовых восстаний по всему Китаю. Они бы распространились и далее. Советские лидеры ожидали «пожар в колониях».

Это могло бы дестабилизировать политическую ситуацию во многих странах. Соответственно, иными стали бы и возможности советского влияния на мировую политику.

В марте 1927 года кантонские войска заняли Шанхай. А там уже стремительно разрасталось восстание. Руководили им, разумеется, коммунисты. Сеттльмент был в опасности.

Но гоминьдановцы, вопреки ожиданиям союзников и советских помощников, не поддержали шанхайских повстанцев. Их лидер генерал Чан Кайши санкционировал подавление восстания. Не подчинившихся генеральским требованиям коммунистов расстреливали.

К 14 апреля восстание было фактически подавлено. Расстрелы коммунистов продолжались в городах, контролируемых гоминьдановцами.

Коммунисты перешли к подпольной работе. Под угрозой оказалась дипломатическая миссия СССР. Это был явный провал. Но маскировался он, по обыкновению, инвективами в адрес недавних союзников. 15 апреля на первых полосах газет – статьи о «кровавой бане в Шанхае».

Тон задавала статья в «Правде». Заголовок указывал на радикальное изменение политических ориентиров: «Шанхайский переворот»[217].

Можно спорить, в какой мере заголовок соответствовал реальности. Но словосочетание «шанхайский переворот» вскоре стало термином. Характерно, что позже Троцкий отметил в мемуарах: «Политика Сталина-Бухарина не только подготовляла и облегчала разгром революции, но, при помощи репрессий государственного аппарата, страховала контрреволюционную работу Чан Кайши от нашей критики».

Троцкий именовал «репрессиями государственного аппарата» отстранения оппозиционеров от сколько-нибудь значимых должностей. Более серьезные меры применялись еще крайне редко.