Темные глаза Леона, следящие в зеркале, как он приобретает приличный вид, как привычно пробегает по коже нож, как он грубо удаляет волосы. В изножье односпальной кровати ждет их военная форма.

– Я не считаю, что родители всегда необходимы, – говорит она.

– Тогда вы скажете, что сиротство вырастило в вас дух уверенности в себе?

– Возможно. Я часто оставалась наедине с собой, но никогда не скучала.

– Что бы вы сказали человеку, который считает, что молодых женщин нельзя призывать сражаться на войне?

– Если я могу быть полезна своей стране, я должна приносить пользу.

Капитан Поттер кивает с энтузиазмом.

– Я искренне верю в женщин, которых вербую. Они более успешно выполняют задачи самостоятельно. Не теряют хладнокровия. Мужчины привыкли находиться в компании других мужчин, они ищут, на что опереться.

Кристабель поднимает в улыбке уголки губ, тушит сигарету.

– Каковы ваши текущие домашние обстоятельства? – спрашивает капитан Поттер. – Если я буду рекомендовать вас для дальнейшей подготовки, кто займется вашим фамильным домом? Учитывая, что ваш кузен Дигби сейчас тоже на активной службе.

Она задумывается, как много капитан Поттер знает о Дигби. Она говорит:

– Я считаю, что моя сестра Флоренс более чем способна самостоятельно управлять поместьем, что забавно, поскольку я не уверена, что сказала бы то же до войны.

– Война – великий возвышатель, – говорит капитан Поттер, хлопая ладонями по столу. – Немногим счастливчикам война позволяет подняться, как не позволило бы ничто другое. Мы можем выдвинуть вперед лучших из нас.

Ей кажется, что он наслаждается беседой и жаждет растянуть интервью, как другой мог бы растянуть игру в покер или фехтовальный матч. Некоторые мужчины, по ее наблюдениям, наслаждаются подобного рода общением с женщинами, но как закончить разговор, чтобы получить желаемый результат, не оскорбив его? Он из тех, кто хотел бы, чтобы она выписывала вензеля рапирой и с кокетством прыгала подольше, или ждет, что она нанесет удар? Она задумывается на мгновение, вспоминает, как ненавидит салонные игры, и слышит в ухе голос дяди Уиллоуби. «Обе ладони на мече, Кристабель».

Она говорит:

– Капитан Поттер, вы говорили о верности. Я верна своей семье. Я верна своей стране. Но здесь я не поэтому. Я здесь потому, что не выношу несправедливости. Мысль о Гитлере и о том, как его бандиты маршируют по Европе, будто владеют ею, вызывает у меня отвращение. Это высокомерное издевательство самого большого масштаба, и я ненавижу его. Я ненавижу их и ненавижу это. Я хочу отправиться во Францию как можно скорее и, если меня пошлют, сделаю что бы мне ни приказали, чтобы победить врага. Все, что бы мне ни приказали. Вы можете этому поспособствовать?