Вновь стоя в храме в окружении всего духовенства, владыка благословил Иоанна крестом:
— Бог да сохранит царство твоё силою честного креста и даст тебе победу на врагов; только мужайся и крепись, сын духовный! Не как наёмник, но как пастырь добрый, полагающий душу свою за овцы, потщись избавить вручённое тебе словесное стадо христовых овец от грядущего ныне волка; Господь Бог укрепит тебя и поможет тебе и всему твоему христолюбивому воинству.
Святители дружно прогудели:
— Аминь, буди тако! Господи ти помогающу!
Когда государь уже вышел на Соборную площадь и собирался вспрыгнуть на коня, владыка Геронтий остановил его и, подняв крест, изрёк ещё одно напутствие в адрес всего Русского воинства:
— А ещё, господин мой и сын, передай защитникам всем нашим, стоящим в ополчении, что ежели случится кому из них при исполнении пречестного подвига от православной той брани убиену быть за Дом Пресвятой Богородицы и за святые церкви, и за множество людей православных, то всех их Христос искупил от адова мучительства своей кровию. И каждый из них, по Господню слову, смертию своею второе святое крещение мученическое примет и пролитием своей крови очистится, и смоет со своей души скверну от всех своих прегрешений, и за то сражение, и за благострадание телесное вечные блага воспримет, станет наследником Царствия Небесного, о чём молит каждый из нас. Да будет милость Божия на тебе, сын мой и господин!
— Аминь! Буди тако! — вновь прогудело духовенство.
Иоанн вскочил наконец в седло и в окружении воевод и охраны двинулся в путь. Колючий холодный ветер дунул ему в лицо, но он только плотнее натянул подбитую мехом шапку. Русичи знали, что такое холодная зима. Войску были уже отправлены обильные запасы тёплой одежды, собранные по всему государству, взятые из великокняжеских хранилищ.
За спиной отъезжающих под рыдания женщин воинов начинали жечь посад: семейные гнёзда, витые не одним поколением людей. Деревянные просушенные строения вспыхивали в одно мгновение и горели ярко, с треском. Долго ещё, оглядываясь, видели уходящие дружины позади себя тёмный густой дым.
Глава XVI СТОЯНИЕ НА УГРЕ
В лето 6989 (1480 год от Р.X.), месяца октября 6 день
в пятницу приходил хан Ахмут к Угре-реке,
а князь великий Иван Васильевич с сыном своим
князем Иваном ходил против его, и прииде на Угру