Береника, молчавшая до сих пор, не выдержала:
– Никомах, я знаю способ надёжнее, чем твой. Отвари баранью лопатку, сними всё мясо и подержи лопатку над огнем, пока остатки мяса не обгорят. Затем нужно проткнуть прогоревшее тонкое место большим пальцем, сквозь дырку продеть верёвку, связать узлом и подвесить кость над входом в дом. Если первым придёт посторонний мужчина – кроме членов семьи, родится мальчик, если женщина – девочка.
Царский лекарь не реагировал на высказывание повитухи, давая понять, что он сказал всё, что нужно было. Не стал задерживаться среди женщин, поспешил выйти на мужскую половину дворца – здесь дышалось вольготнее. Никомах, по причине трудного характера, и со здоровыми людьми держался на расстоянии, а с женщинами, к тому же беременными, добровольно общаться не желал.
Никомах доложил царю результаты своего обследования молодой царицы. Обнадёжил, что родится сын. Оставив Филиппа пребывать в отличном настроении, врач ушёл, зажав в руке щедрый подарок – целую
Филипп не стал созывать друзей, чтобы устроить «мужские посиделки», как сделал бы в другой раз. Некогда! Он был неимоверно занят своим новым делом – денежной реформой, намереваясь чеканить собственные монеты из чистого золота. До него ни один правитель в греческом мире не осмеливался на такой дерзкий шаг. И вот пришло его время. Месяц назад он обязал Хабрия подготовить соответствующие предложения, и сейчас советник должен явиться с докладом.
Профиль на аверсе
Профиль на аверсе
Хабрий пришёл не один, с незнакомым царю человеком. Феофилакт из Сицилии служил ювелиром у тирана Сиракуз. По словам Хабрия, сицилиец считался большим мастером в изготовлении монетных чеканов. Филипп внимательно разглядывал мастерового: возраста немалого и, по измождённому лицу было заметно, не очень крепкого здоровья.
– Ты ювелир? Знаешь чеканное искусство? – Царь позволил сесть обоим. – Твоё имя Феофилакт («Богом Хранимый»), а какой бог охраняет тебя и твоё ремесло?
– Гефест, царь, бог кузнецов и ювелиров золотых дел. – Феофилакт отвечал без робости, не отводя глаз от Филиппа. – Родом я из Милета, где отец был самым известным ювелиром, а мастерства своего он набирался от своего деда. На Сицилии я оказался, когда искал заработки.
– Это хорошо, Феофилакт, мне нужен такой ювелир. Хабрий тебе сообщил, что я желаю освоить производство золотых монет? Ты возьмёшься за это дело?
– Золото – мой любимый материал, работаю с ним много лет. Золото – это вечность, бессмертный металл. Ему можно доверять, хотя, на первый взгляд, выглядит оно холодным и безжизненным. Жаль, что ради него люди совершают убийства и предают своих близких.